La présence des Métis dans les pensionnats
La présence des Métis dans les pensionnats
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Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong><br />
Conclusion<br />
Près de 19 pourcent <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> de l’Alberta ont déclaré <strong>dans</strong> l’Enquête auprès <strong>des</strong> peup<strong>les</strong> autochtones de<br />
1991 qu’ils avaient fréquenté un pensionnat. Le rapport de la Commission Ewing de 1936 estime qu’une<br />
proportion pouvant atteindre 80 p. 100 <strong>des</strong> enfants métis de l’Alberta n’allaient pas à l’école au moment<br />
de l’enquête. Il est difficile de savoir ce qu’il en est réellement. Ce que nous pouvons toutefois affirmer,<br />
c’est que <strong>les</strong> communautés métisses continuent de ressentir une douleur ancestrale.<br />
Comme nous l’avons vu précédemment, <strong>les</strong> Affaires indiennes ont éventuellement fermé <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong>.<br />
Une liste <strong>des</strong> éco<strong>les</strong> gérées par <strong>les</strong> Affaires indiennes en Alberta a été dressée en 1964 (voir annexe D).<br />
Cette liste indique que seulement 12 éco<strong>les</strong> sur 38 étaient équipées d’un dortoir. Les 26 autres éco<strong>les</strong><br />
étaient <strong>des</strong> externats. Par conséquent, bien que 29 <strong>pensionnats</strong> aient été construits en Alberta de 1862 à<br />
1974, il n’en restait que 12 en 1964. Jusqu’en 1969, d’autres <strong>pensionnats</strong> ont été exploités par différentes<br />
Églises en Alberta, mais bénéficiaient d’un financement versé par <strong>les</strong> Affaires indiennes en fonction du<br />
nombre d’élèves. Les renseignements que nous avons recueillis permettent de croire que <strong>des</strong> enfants métis<br />
ont fréquenté <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> en Alberta jusqu’aux années 1960.<br />
D’anciens pensionnaires de toutes <strong>les</strong> régions du Canada qui ne se connaissent pas et qui n’ont jamais<br />
communiqué ensemble disent essentiellement la même chose sur <strong>les</strong> répercussions à long terme <strong>des</strong><br />
<strong>pensionnats</strong>. Bien que certains élèves fassent état d’expériences positives, de nombreux anciens pensionnaires<br />
ont vécu <strong>des</strong> expériences très négatives. Il est difficile de mesurer <strong>les</strong> répercussions <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong>, mais<br />
on peut se demander comment un enfant aurait pu s’en sortir indemne. Linda Bull déclare ce qui suit :<br />
[traduction] Tous <strong>les</strong> élèves se souviennent de la nostalgie, de la solitude, de l’absence<br />
de contacts familiaux, de la découverte d’un nouvel environnement, de l’absence de liberté<br />
personnelle, de l’atmosphère « froide », de l’absence de sentiments <strong>dans</strong> l’établissement, de<br />
la « distance » (sociale) placée entre <strong>les</strong> éducateurs et <strong>les</strong> enfants autochtones ainsi que de<br />
la peur – au début, la peur de l’inconnu, remplacée plus tard par la peur qui a été semée<br />
<strong>dans</strong> le cœur et l’esprit de chaque enfant (1991:41).<br />
Peu d’auteurs ont exploré <strong>les</strong> répercussions à long terme <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> sur <strong>les</strong> anciens élèves métis et leur<br />
famille. Pourtant, tout cet endoctrinement, ces sévices, cette absence de parents et <strong>les</strong> autres facteurs qui<br />
ont touché pendant toutes ces années autant de générations de parents métis ont eu une incidence énorme<br />
sur la nation métisse. L’étude de ces répercussions, même <strong>dans</strong> un très petit village métis, représenterait<br />
une entreprise vaste et difficile. Par conséquent, pour examiner <strong>les</strong> répercussions à long terme, il faut s’en<br />
remettre au témoignage d’anciens étudiants et <strong>des</strong> membres de leur famille, qui ont vraisemblablement<br />
été <strong>les</strong> victimes suivantes. Certains anciens élèves ont été en mesure de partager ces souvenirs, alors que<br />
d’autres n’arrivent pas à revivre ces douloureux souvenirs.<br />
Les <strong>Métis</strong> ne feront pas disparaître cette douleur ancestrale, mais ils peuvent atténuer son emprise mortelle<br />
sur <strong>les</strong> communautés métisses et la nation métisse. Les <strong>Métis</strong> savent qu’ils forment un peuple fort :<br />
• un peuple qui a résisté à l’énorme pression que le gouvernement fédéral a exercé sur lui pour<br />
l’éliminer;<br />
• un peuple qui, à maintes reprises, a montré sa force et son courage.<br />
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