La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Les élèves métis – des étrangers
Très peu de documents écrits témoignent de la présence des Métis dans les pensionnats et de leurs expériences.
Par conséquent, une grande partie de l’histoire des Métis reste inconnue. Récemment, deux études ont porté
sur ce sujet. Deux chercheurs métis se sont penchés sur le taux de fréquentation des Métis dans différents
pensionnats indiens et sur les différences entre l’expérience des élèves métis dans les pensionnats et celle des
élèves des Premières Nations. Les deux chercheurs affirment que l’expérience des Métis était unique.
La chercheure Tricia Login écrit ce qui suit dans Générations perdues : L’occultation de l’expérience des
Métis dans les pensionnats :
[traduction] Dans ces pensionnats, les enfants métis étaient soumis aux mêmes
conditions et règles que les enfants des Premières Nations et subissaient en grande partie
les mêmes répercussions intergénérationnelles; toutefois, les enfants métis ont vécu une
expérience unique de celles des enfants des Premières Nations puisque les élèves des
Premières Nations et le personnel non autochtone considéraient tous les élèves métis
comme des étrangers (2001:4).
Logan estime que ce statut d’« étrangers » est attribuable à la politique du gouvernement à l’endroit
des Métis. Larry Chartrand (2002) affirme également que le statut particulier des élèves métis dans les
pensionnats était le fruit de la politique fédérale. Il souligne également que « si les sévices entraient dans
les mœurs de l’école, les enfants métis n’y échappaient pas » (Chartrand, 2002:12).
Le financement des élèves métis était un problème constant. Ce financement était un problème lorsque
des élèves métis étaient admis dans des pensionnats destinés aux enfants des Premières Nations et est
demeuré un problème lorsque des écoles ont été construites pour les enfants métis, par exemple l’école de
l’Île-à-la-Crosse, en Saskatchewan, ou celle de St. Paul des Métis.
Le financement inférieur destiné aux élèves métis a contribué à en faire des élèves à part et, conjointement
avec d’autres facteurs, a confirmé leur statut d’« étrangers » dans les écoles. Ce sentiment d’exclusion habite
toujours de nombreux Métis qui ont fréquenté les pensionnats. Cette situation a nui à l’établissement
d’une identité métisse forte et vigoureuse.
De nombreux élèves métis ont témoigné des effets dévastateurs de cette exclusion sociale. Logan cite
plusieurs Survivants métis des pensionnats qui font état des répercussions douloureuses de cette exclusion
constante. Une ancienne pensionnaire, Tillie Blondeau, a déclaré : [traduction] « les Métis étaient
différents, nous étions des étrangers. Je n’aimais pas cet endroit » (cité dans Logan, 2001:28).
Tricia Logan a expliqué comment le milieu des pensionnats était un reflet de la société canadienne : « Dans
les courants dominants de la société canadienne et dans le système scolaire, on a fait sentir aux Métis qu’ils
étaient inférieurs à chacune de leurs moitiés, pas assez Indien pour bénéficier des droits des Autochtones,
mais pas suffisamment “Blanc” non plus pour être considérés comme des égaux par la société » (2001:30).
Dans un régime euro-canadien organisé en fonction de la classe et du rang hiérarchique dans lequel la
race était un facteur dominant, les pensionnaires métis étaient considérés comme des étrangers : « les
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