La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
témoignages de traitements inhumains d’enfants malades dans toutes les régions du pays.
Les exemples abondent :
Winnipeg Free Press, le 10 novembre 1990
Pam Sickles n’oubliera jamais ce qui est arrivé à une amie qui était malade :
Elle était malade et a vomi dans son assiette et a été forcée de manger ce qu’elle avait vomi.
Je me souviens encore de la sœur qui pressait la cuillère contre ses lèvres; elle appuyait si
fort que les lèvres de mon amie saignaient. Des années ont passé, mais je m’en souviens
comme si c’était hier (pensionnat de St. Mary, Kenora [Ontario]).
Winnipeg Free Press, le 6 août 1991
Norman Whitford se souvient d’un frêle garçon de huit ans qui a été forcé de rester assis
pendant des jours sur un seau dans un placard pour avoir eu la diarrhée :
C’était extrêmement cruel parce qu’ils l’ont puni pour ce qui m’apparaît maintenant comme
un problème médical et parce que les autres enfants devaient le regarder et le ridiculiser
(Fort Resolution) [Territoires du Nord-Ouest].
Winnipeg Free Press, le 10 novembre 1990
[traduction] Phil Fontaine déclare qu’un de ses frères hésite à parler de ce qui lui est
arrivé lorsqu’il s’est cassé la jambe en jouant au soccer et qu’il a commencé à pleurer :
Parce qu’il pleurait, il a reçu des coups de pied et a dû marcher sur sa jambe cassée; il est
resté à l’école pendant je ne sais combien de jours avant qu’ils décident de faire quelque
chose (1996:131-132).
Un aspect particulièrement répugnant de la réalité des pensionnats qui a laissé des cicatrices profondes chez
de nombreux enfants est une pratique que la Commission royale sur les peuples autochtones a qualifiée
d’« exploitation sexuelle des enfants » (1996a:377). Que peut-on dire au sujet d’enfants à qui l’on vole
brutalement l’innocence et l’enfance?
Partout au Canada, de nombreux anciens élèves ont le courage de se lever pour parler des horreurs
indescriptibles qu’ils ont subies pendant leur enfance. De nombreux récits font état de déviants sexuels
qui s’attaquaient aux enfants dont ils avaient la responsabilité. Un juge de la Colombie-Britannique, dans
la déclaration de culpabilité d’un de ces déviants, le qualifia de [traduction] « terroriste sexuel », avant
d’ajouter : [traduction] « Du point de vue des victimes, les pensionnats indiens n’étaient rien d’autre
qu’un réseau de pédophilie institutionnalisée » (Fournier et Crey, 1997:72).
Larry Chartrand (2002) souligne dans son étude que certains enfants devenaient à leur tour des agresseurs.
Il fait référence à une étude non publiée menée par Hansen et Lee en 1999, qui porte sur les enfants métis
de la Saskatchewan et qui expose en détail les sévices physiques et culturels qu’ils subissaient. L’étude fait
également état d’agressions physiques et sexuelles impliquant les élèves, les prêtres et les superviseurs.
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