La présence des Métis dans les pensionnats

La présence des Métis dans les pensionnats : Analyse de la recherche
Les recherches menées dans les archives à Edmonton n’ont généré que des résultats limités. Cependant, les
archives à Ottawa contiennent une information considérable, non publiée, y compris un dossier complet
qui traite de l’admission de personnes de sang-mêlé dans les pensionnats entre 1894 et 1938. Des copies
de ce dossier sont détenues au centre de ressources de la Fondation autochtone de guérison.
Synthèse
Avant d’aborder les résultats du dépouillement des documents, nous souhaitons ici présenter quelques
détails sur l’aspect terminologique. La plupart des documents consultés, notamment les études les plus
récentes, tendent à utiliser le terme « autochtone » plutôt que le terme plus précis d’« Indiens » ou de
« Premières Nations » pour décrire le groupe de personnes qui ont fréquenté les pensionnats. Dans un
sens, cette utilisation est adéquate puisque l’accès aux pensionnats n’était pas restreint à la population
des Indiens inscrits seulement. L’enquête menée auprès des peuples autochtones en 1991 révèle que 9 p.
100 des Autochtones qui se considèrent Métis ont fréquenté des pensionnats. 1 Cependant, même si dans
ces rapports on a tendance à utiliser un langage inclusif, on décrit l’expérience des pensionnats du point
de vue des Indiens inscrits. De plus, ces rapports, en général, n’établissent aucune distinction dans les
expériences vécues par ces différents groupes durant toute l’époque des pensionnats. Bien que les Métis
soient inclus dans cette terminologie, ils ne sont pas identifiés de façon précise dans le contenu de fond
des divers articles sur les pensionnats. Le rapport publié en 2000 par la Commission du droit du Canada
et intitulé La Réparation des sévices infligés aux enfants dans des établissements canadiens en est un bon
exemple. Ce rapport utilise le terme général « Autochtone », et on n’y fait aucune allusion aux expériences
distinctes vécues par les Métis ou les Inuits. Il est dommage que l’on ait procédé ainsi, puisqu’il existe des
différences importantes entre les expériences vécues dans les pensionnats par les Métis et par les Indiens,
comme le prouvent les recherches suivantes. Notons par ailleurs que lorsqu’on utilise dans la version
anglaise le terme « Half-breed ou halfbreed, » nous l’avons traduit par « Sang-mêlé » et que lorsqu’on
utilise « Métis, » nous l’avons conservé [note du traducteur].
Aperçu historique
Les Métis dont les racines dans l’Ouest canadien remontent au XVIIIe siècle vécurent dans leur société
sans culture précise, sous l’influence à la fois de leurs ancêtres maternels et de leurs ancêtres paternels.
En général, ni les autorités civiles étrangères ni les autorités religieuses ne portèrent un grand intérêt à
l’égard de l’éducation formelle des enfants métis dans les premières années de leur histoire. On retrouve à
la fin du XVIIIe siècle deux groupes distincts : d’une part les Métis de Rivière-Rouge, qui occupèrent les
bassins de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine et les Plaines du Grand Nord, plaines qui forment
1 L’information statistique obtenue de la Fondation autochtone de guérison n’a pas été vérifiée. Les témoignages tirés des
études de cas appuient la conclusion selon laquelle un nombre important de Métis qui s’identifiaient comme tel ont fréquenté
les pensionnats. Voir Hansen, Carol et Trygve Lee, The Impact of Residential Schools and Other Institutions on the Métis
People of Saskatchewan, Ottawa, Commission du droit du Canada. Non publié. Voir également notre bibliographie analytique
pour un résumé des conclusions de ce rapport.
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