La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
des écoles, les autres possibilités d’emploi qui s’offraient aux enseignants et, principalement, les salaires
inférieurs aux salaires offerts dans les écoles provinciales.
Ces facteurs contribuaient aux pénuries de personnel, au taux de roulement important du personnel et au
maintien en place de personnel non qualifié. Les pénuries furent aggravées par le ministère des Affaires
indiennes, qui [traduction] « refusait de former ou d’embaucher des enseignants et enseignantes
autochtones, qui auraient pu être intéressées à travailler dans ces écoles » (Milloy, 1999:176).
En 1914, Martin Benson, surintendant des affaires pédagogiques dans les pensionnats, répondit ce qui
suit à une demande de l’administration, qui souhaitait nommer le révérend Louis Laronde, Métis diplômé
d’un pensionnat, au poste de directeur d’un pensionnat :
[traduction] M. Laronde possède toute la formation requise, mais il s’agit de déterminer
si vous [Scott] voulez confier à un Sang-Mêlé la réussite d’un nouveau pensionnat. Je crois
que notre expérience nous montre que nous courrions un grand risque en confiant à un
Sang-Mêlé une école de cette importance (cité dans Milloy, 1999:177).
Duncan Scott nomma tout de même Laronde parce que l’Église avait déjà dit à Laronde qu’il était
embauché à titre d’essai. Par la suite, l’Église remercia Laronde parce que l’école avait accumulé un déficit
qui, [traduction]« de l’avis même de Benson » (Milloy, 1999:177), était attribuable davantage à
l’insuffisance du financement par élève qu’aux compétences de Laronde.
L’incompétence des enseignants revient souvent dans les rapports d’inspection des écoles. En 1886, J.A.
Macrae, le premier inspecteur scolaire qualifié du Ministère, dans son premier rapport sur les écoles de
l’Ouest, déplora que les enseignants, qui dans bien des cas n’avaient pas de formation, étaient en outre
[traduction]« illettrés et ne connaissaient pas la base de l’enseignement et n’arrivaient pas à exprimer
la moindre idée concernant les questions les plus élémentaires » (cité dans Milloy, 1999:177).
L’inspecteur d’école L. Hutchinson fut encore plus cinglant en 1922 lorsqu’il décrivit les conditions en
place à l’école de St. Mary, dans la réserve de Blood :
[traduction] Ces écoles indiennes n’ont d’école que le nom. Elles semblent toutes
dans la même situation. Les enseignants qui y travaillent sont les moins compétents de
leur catégorie, et il fait peine à voir le temps que l’on perd dans ces écoles […]. Tout bon
enseignant arriverait en une demi-heure à montrer à ces enfants ce que ces enseignants
leur montrent en une journée complète (cité dans Milloy, 1999:178).
Malheureusement, ce sont les enfants métis qui firent les frais du maintien en poste de ces prétendus «
enseignants ». De nombreux anciens élèves étaient analphabètes à la fin de leurs études et se blâmaient
parce qu’ils ne savaient pas lire même s’ils avaient fréquenté le pensionnat. Les dommages causés à leur
estime de soi sont incalculables.
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