La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Les compétences des enseignants
Au départ, le gouvernement fédéral assumait tous les coûts de fonctionnement des écoles industrielles.
Le gouvernement réduisit ensuite considérablement ses dépenses et commença à verser aux écoles une
subvention annuelle par élève qui devait leur permettre d’assumer les coûts de fonctionnement (Huel,
1996). Le système des subventions par élève fut en place jusqu’en 1957. Le faible financement et la
négligence chronique des écoles industrielles eurent une incidence sur plusieurs aspects clés de la vie
scolaire (Commission royale sur les Peuples autochtones, 1996a), notamment la qualité des enseignants,
la nourriture et la santé des élèves.
En 1932, pendant la dépression, la subvention par élève versée par les Affaires indiennes fut réduite de
10 p. 100, puis de 5 p. 100 en 1933. En avril 1935, les Affaires indiennes rehaussèrent cette subvention
de 5 p. 100. En octobre 1958, les Affaires indiennes décidèrent de verser annuellement 235 $ par élève
(archives de l’Archidiocèse de McLennan-Grouard). L’intégration des élèves autochtones commença au
réseau scolaire provincial ce qui permis au gouvernement d’économiser les dépenses en capital liées aux
immeubles des écoles.
En 1946, le gouvernement provincial de l’Alberta versa 500 $ pour l’année pour chaque groupe de 35
enfants et 200 $ par semestre pour chaque groupe de 25 enfants (archives de l’Archidiocèse de McLennan-
Grouard, dossier de l’école de St. Bernard). Le gouvernement de l’Alberta était réticent à accepter la
responsabilité de l’éducation des élèves métis. Cette politique du refus de toute responsabilité est illustrée
dans plusieurs documents.
De nombreux documents confirment que les enseignants des pensionnats indiens, du moins de 1874 à
1948, possédaient une formation inadéquate ou encore n’étaient carrément pas formés et n’étaient donc
pas prêts à enseigner. Le commissaire des Indiens Laird constata en 1903 qu’il y avait dans les externats
indiens [traduction] « un certain nombre d’enseignants indifférents et qu’il était souvent difficile de
trouver des candidats intéressés » (Titley, 1986a:89). L’étude menée par Davey en 1968 a révélé que, même
encore en 1950, « plus de 40 % du personnel enseignant n’avait aucune formation professionnelle. Certains
instituteurs n’avaient même pas terminé leurs études secondaires » (ministère des Affaires indiennes et
du Nord Canada, 1986).
Un tableau conçu par le gouvernement de l’Alberta révèle qu’en 1937, la province comptait en tout 21
écoles indiennes, deux enseignants et ne comptait aucun [traduction] « enseignant qualifié » (APA,
AN 82.197, boîte 1).
En 1949, le nombre d’écoles indiennes était de 25, et le nombre total d’enseignants était passé à six, qui
étaient tous apparemment qualifiés. Même encore en 1962, la province comptait 216 enseignants, dont
seulement 189 étaient qualifiés.
Bien avant, une enquête menée en 1908 avait conclu que [traduction] « les Églises, compte tenu des
restrictions importantes que leur imposait le financement établi en fonction du nombre d’élèves, avaient
beaucoup de mal à embaucher du personnel qualifié » (Milloy, 1999:176). Cette situation a très peu
changé au fil des ans. Parmi les autres obstacles au recrutement, mentionnons l’isolement géographique
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