La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Le commentaire suivant nous vient du directeur de l’école de North Vermilion, qui était fréquentée par
19 enfants métis. Deux d’entre eux seulement étaient en 8e année, et la grande majorité dans les niveaux
inférieurs :
[traduction] Les Métis, enfants comme adultes, expriment habituellement leurs
sentiments et ce qu’ils aiment ou ce qu’ils n’aiment plus spontanément que la moyenne des
Blancs […] C’est ce qui explique en partie pourquoi ils sont influencés considérablement
par l’alcool, le tabac et la promiscuité (APA, AN 82.197, dossier 1).
L’école de mission de Wapiti était fréquentée par dix enfants métis. Aucun d’entre eux n’a dépassé la
cinquième année. Trois élèves âgés de 14, 16 et 17 ans étaient en cinquième année. Les commentaires
de la directrice et la lenteur des progrès scolaires des élèves soulèvent des questions sur les compétences
et les aptitudes des enseignants. La directrice s’est sentie obligée de commenter la politique sociale du
Canada :
[traduction]Lorsque l’on travaille parmi des populations défavorisées, on se trouve
confronté à la tentation de « donner » des choses matérielles en trop grande quantité et
trop tôt. En cédant à cette tentation, on amène irrémédiablement ces personnes à penser
« les Blancs doivent nous faire vivre confortablement ». Il s’agit d’un problème difficile
à résoudre. Il semble imprudent d’apporter trop rapidement un certain confort matériel
[…] du moins, avant que les bénéficiaires aient conscience de la nécessité de faire quelque
chose en retour (APA, AN 82.197, dossier 1).
Au moins six directeurs ont soumis des commentaires sur la pauvreté des élèves métis et sur l’effet de la
pauvreté sur les enseignants et la réussite des élèves. Le directeur de l’école de St. Albert écrit :
[traduction] La majorité des parents sont des manœuvres, une minorité d’entre eux
sont semi-qualifiés, et quelques-uns sont des artisans. Plus des trois quarts des foyers
vivent dans des conditions socioéconomiques inférieures au foyer moyen de St. Albert.
Rares sont les enfants de cet important groupe qui poursuivent leurs études au delà de la
septième année […] Les enfants qui proviennent de foyers stables réussissent bien à l’école
et sont acceptés par les autres enfants (APA, AN 82.197, dossier 1).
L’exemple qui suit provient du directeur de l’école de Stony Plain, qui était fréquentée par six élèves métis.
Ce commentaire du directeur exhale le mépris :
[traduction] Sous un seul toit, on trouve 3 familles, 19 personnes, dont 5 sont dans un
préventorium, aucun mobilier à l’exception de chaises, d’une table et de lits brisés. La maison
est une vieille propriété familiale qui a été abandonnée et qui est dans un état déplorable
[…] Sous un seul toit, on trouve une famille apparentée à la famille susmentionnée et cinq
personnes qui habitent dans les mêmes conditions, sauf qu’elles n’ont pas de chaise. Le
père de famille passe une bonne partie de son temps en prison […] ces familles bénéficient
toutes d’une aide municipale – les hommes travaillent au « débroussaillement » (APA,
AN 82.197, dossier 1).
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