La présence des Métis dans les pensionnats
La présence des Métis dans les pensionnats
La présence des Métis dans les pensionnats
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong><br />
Chalmers résume ainsi ses conclusions :<br />
[traduction] <strong>La</strong> plupart <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> qui correspondent à ces critères habitent <strong>dans</strong> le Nord<br />
de la province, en particulier au nord de la rivière Athabasca et à l’est de la rivière de la Paix.<br />
Sur le plan scolaire, ils présentent deux caractéristiques particulièrement frappantes :<br />
1. Ils accusent un retard [7] extrêmement important sur <strong>les</strong> enfants blancs de la même<br />
région.<br />
2. Ils quittent presque tous l’école au plus tard à l’âge de 15 ans.<br />
Environ <strong>les</strong> trois quarts de ces enfants se trouvent <strong>dans</strong> <strong>les</strong> divisions scolaires et <strong>les</strong> comtés<br />
qui suivent : Fort Vermilion, rivière de la Paix, High Prairie, East Smoky, Edson, Athabasca,<br />
<strong>La</strong>c <strong>La</strong> Biche, Bonnyville et St. Paul. Jusqu’au début de 1961, la plupart <strong>des</strong> autres enfants<br />
fréquentaient <strong>des</strong> éco<strong>les</strong> isolées <strong>dans</strong> leur région; il s’agissait parfois d’éco<strong>les</strong> publiques,<br />
mais de nombreux élèves fréquentaient <strong>des</strong> éco<strong>les</strong> de mission. Les éco<strong>les</strong>, en particulier <strong>les</strong><br />
éco<strong>les</strong> de mission, étaient habituellement aménagées <strong>dans</strong> <strong>des</strong> édifices de piètre qualité,<br />
possédaient un minimum de livres, de mobilier et de matériel, et souvent, <strong>les</strong> enseignants<br />
étaient peu compétents, quand ils n’étaient pas carrément incompétents. L’assiduité <strong>dans</strong><br />
ces éco<strong>les</strong> était irrégulière. Mentionnons en particulier le cas d’une école de mission où le<br />
taux d’assiduité n’était que d’environ 60 % par mois. Il ne s’agit pas d’un cas extrême, mais<br />
d’une école qui correspond plutôt à la moyenne. Même <strong>dans</strong> <strong>les</strong> divisions et <strong>les</strong> comtés, <strong>les</strong><br />
services scolaires laissaient à désirer, et la situation était pire <strong>dans</strong> <strong>les</strong> districts indépendants<br />
et <strong>les</strong> éco<strong>les</strong> de mission [c’est nous qui soulignons] (Chalmers, 1962:6).<br />
L’école qui comptait le plus grand nombre d’inscriptions de <strong>Métis</strong> était, et de loin, celle de Grouard, où<br />
habitaient de nombreuses famil<strong>les</strong> métisses. En 1960, le directeur L.P. <strong>La</strong>chance a indiqué que l’école était<br />
fréquentée par 246 enfants métis, dont 8 en 8e année et 20 en 10e année. Toutefois, <strong>dans</strong> le district scolaire<br />
de High Prairie (<strong>dans</strong> lequel se trouve Grouard), on comptait 19 éco<strong>les</strong> et 1 056 élèves, ce qui en faisait, et<br />
de loin, le district scolaire albertain qui comptait le plus d’élèves. Le district scolaire qui venait au second<br />
rang au chapitre du nombre d’inscriptions d’élèves métis était celui de <strong>La</strong>c <strong>La</strong> Biche, qui comptait 17 éco<strong>les</strong><br />
et 494 élèves. <strong>La</strong> région de <strong>La</strong>c <strong>La</strong> Biche compte toujours une importante communauté métisse. L’enquête<br />
a permis de recueillir <strong>les</strong> commentaires et <strong>les</strong> suggestions du personnel et de l’administration <strong>des</strong> éco<strong>les</strong>.<br />
Certains <strong>des</strong> commentaires transmis par <strong>les</strong> directeurs en réponse à l’enquête de Chalmers trahissent <strong>les</strong><br />
attitu<strong>des</strong> racistes dont étaient victimes <strong>les</strong> <strong>Métis</strong>. Voici quelques exemp<strong>les</strong> :<br />
[traduction] Les éco<strong>les</strong> de mission avaient une bonne influence sur <strong>les</strong> enfants et, au lieu<br />
de <strong>les</strong> éliminer, on devrait au contraire <strong>les</strong> favoriser […] le travail de l’école [de mission]<br />
est d’autant plus durable qu’il permet de retirer <strong>les</strong> enfants d’un milieu familial fortement<br />
défavorable. Nous ne pouvons pas enseigner convenablement à ces enfants […] lorsqu’ils<br />
sont affamés. Il ne s’agit pas non plus d’apporter une aide matérielle aux parents, car cette<br />
aide serait perdue <strong>dans</strong> l’alcool et le jeu. On ne peut plus aider ces parents (APA, AN<br />
82.197, dossier 1).<br />
Le directeur, Keg River<br />
7 Par « retard, » le Dr Chalmers entend un retard <strong>dans</strong> certaines matières sur <strong>les</strong> enfants non métis.<br />
150