La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Les commissaires entendirent également des témoignages sur le nombre d’enfants métis que les écoles de
mission accueillaient « par charité ». En mai 1935, Mindy Christianson, inspecteur des agences indiennes,
a déclaré :
[traduction] Fort Chipewyan comptait 40 enfants de sang mêlé lors de ma visite de
l’hiver dernier. À Wabasca, il y avait 115 enfants, dont 85 Indiens, ce qui fait qu’il y avait
30 enfants de sang mêlé au moment de ma visite. À Fort Vermilion, il n’y avait que deux
ou trois enfants de sang mêlé et 65 enfants indiens (APA, AN 75.75, boîte 2, dossier
8:167).
L’évêque Breynat a discuté de la présence de nombreux enfants métis dans les pensionnats indiens. Il a
également noté ce qui suit au sujet du pensionnat de Fort Chipewyan :
[traduction] Le ministère des Affaires indiennes n’autorise le pensionnat à accueillir
que 40 enfants. Parfois, nous accueillons 45 enfants, mais ne sommes payés que pour
40 enfants. De plus, au cours des 30 dernières années au moins, nous avons accueilli
80 pensionnaires, dont parfois plus de la moitié étaient de sang mêlé. Ils veulent une
éducation et sont prêts à payer pour l’obtenir, mais ils n’en ont pas les moyens, alors nous
devons faire de notre mieux pour les aider [les caractères gras sont de nous] (APA, AN
75.75, boîte 2, dossier 8:134).
Les renseignements empiriques recueillis par les membres de la Commission montrent clairement que
les élèves métis étaient parfois nombreux dans les pensionnats indiens. Les témoignages montrent que les
pensionnats de Grouard et de Fort Chipewyan en particulier étaient fréquentés par de nombreux élèves
métis. Malheureusement, il a été difficile de confirmer ces renseignements dans les dossiers des Églises et
des oblats auxquels nous avons pu accéder.
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