La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Rapport de la Commission Ewing de 1936
La Commission Ewing, mise sur pied en raison des fortes pressions exercées par la Métis Association of
Alberta, se pencha sur la condition financière et sociale des Métis de l’Alberta. La Commission recueillit
des renseignements en tenant des forums publics partout en Alberta et en recevant des mémoires. La
position de la Métis Association of Alberta fut résumée par Malcolm Norris, Jim Brady et Adrian Hope.
La Commission conclut qu’un faible pourcentage d’enfants métis bénéficiaient d’une éducation et que la
pauvreté et le nomadisme contribuaient à la faible assiduité des enfants. Le rapport fait également état
des mauvais traitements infligés aux élèves métis par les élèves blancs, des statistiques non officielles sur
le nombre d’enfants métis qui fréquentaient certaines écoles de mission et aborde la question du racisme,
qui était répandu en Alberta :
[traduction] La preuve révèle que dans tous les établissements où il n’y a pas d’écoles
pour les Blancs, de nombreux enfants grandissent sans recevoir d’éducation. Certaines
Églises ou écoles confessionnelles font un travail splendide de façon purement volontaire.
L’évêque Guy (un oblat) souligne que dans le district de Grouard, 100 enfants de sang mêlé
reçoivent une éducation sans frais pour les parents et le gouvernement. On estime que 80 %
des enfants de sang mêlé de la province de l’Alberta ne reçoivent aucune éducation. Même
les enfants de sang mêlé qui vivent dans une région où se trouve une école publique sont
réticents à aller à l’école parce qu’ils y sont ridiculisés et humiliés par les enfants blancs
(APA, AN 75.75, boîte 2, dossier 8:7).
Malcolm Norris, dirigeant de la Métis Association of Alberta, se prononça sur la question des enfants
métis qui habitaient dans une réserve indienne mais qui ne recevaient pas d’éducation :
[traduction] Il y a bien sûr quelques écoles confessionnelles qui font de leur mieux pour
les enfants de sang mêlé, mais le ministère des Affaires indiennes leur remet des subventions
uniquement pour les enfants indiens inscrits. À fort Chipewyan, l’école accueillait 11
enfants pour lesquels l’école ne recevait aucune rémunération. Elle les accueillait par
charité. Il devrait être facile pour la Commission de recueillir des renseignements sur le
nombre d’enfants qui habitent dans les réserves – et sur le nombre d’enfants métis qui ne
reçoivent aucune éducation (APA, AN 75.75, boîte 2, dossier 8:22-23).
Norris souligna également que les autorités scolaires provinciales ne s’occupaient pas des enfants métis :
[traduction] J’ai toujours cru qu’il était illégal de ne pas envoyer un enfant à l’école, et c’est
précisément la raison pour laquelle des inspecteurs sont en place, mais malheureusement,
notre peuple est victime d’une telle discrimination que même s’il paie des impôts, les
autorités ne voient pas à ce que nos enfants aillent à l’école; apparemment, les Sang-Mêlé
ne valent pas la peine qu’on s’occupe d’eux (APA, AN 75.75, boîte 2, dossier 8:23).
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