La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Agences d’Edmonton et d’Onion Lake
Comme nous l’avons déjà vu, certains documents que nous avons trouvés révèlent que l’on a tenté d’associer
des enfants métis à certaines bandes indiennes. Par exemple, un document daté du 16 février 1914 et rédigé
par le surintendant général adjoint des affaires indiennes à l’intention de George H. Race, agent indien
d’Edmonton, énumère des anciens élèves de pensionnats ou d’écoles industrielles membres de certaines
bandes de l’agence d’Edmonton. Ce document ne fait mention d’aucun élève qui aurait été inscrit à titre
d’Indien « non inscrit » ou de « Sang-Mêlé ». Toutefois, on trouve dans la liste certains noms de famille
courants chez les Métis de l’Ouest, par exemple Gladue, « Lirondelle », Cunningham, Gaucher, Savard,
« Courtpatte », Delorme, Perraud et Bruno. Les élèves qui portaient ces noms appartenaient à la bande
de Michel ou à la bande d’Alexander.
Nous avons trouvé la confirmation que de nombreux anciens élèves n’étaient effectivement pas des Indiens
inscrits dans une réponse que l’agent indien Race a adressée au ministère des Affaires indiennes le 31
mars 1914. La liste et les commentaires de Race indiquent que les anciens élèves qui portent les noms
de famille métis susmentionnés étaient considérés comme [traduction] des Indiens « non inscrits ».
Entre le moment où ces anciens élèves fréquentaient l’école et la rédaction de la lettre de Race, il ne s’est
écoulé qu’un an ou deux. Il est possible que ces élèves aient perdu leur statut d’Indien inscrit pendant ces
quelques mois, mais il est également possible que l’école ait eut intérêt à ce que ces élèves semblent affiliés
à une bande indienne au moment de leur inscription.
Un autre document qui énumère des anciens élèves provient de l’agence d’Onion Lake et date du 14 mars
1914. En 1914, les Affaires indiennes avaient commencé à régulièrement demander des renseignements de
suivi sur les anciens élèves, probablement dans le but de mesurer l’efficacité de l’éducation offerte. La liste
contient un certain nombre d’élèves considérés comme « non inscrits »; l’un d’eux est clairement désigné
comme étant originaire de l’Alberta, et deux autres étaient mariées à des [traduction] « colons blancs ».
Par conséquent, le rédacteur du document présumait qu’ils [traduction] « allaient bien ». Par exemple,
il indique ce qui suit au sujet d’une élève : [traduction] « Elle est mariée à un colon blanc et semble
mener une existence confortable avec lui. Il s’agit de l’une des anciennes élèves qui a le mieux réussi. »
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