La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
une autre lettre au sujet de l’admissibilité des enfants métis dans les pensionnats. Voici un extrait de la
lettre qu’il adressa au secrétaire des Affaires indiennes :
[traduction] Comme vous le dites dans votre lettre, « il incombe aux gouvernements
provinciaux d’assurer l’éducation des Sang-Mêlé »; j’en conviens, mais nous savons qu’il
n’existe aucune institution capable de le faire et que nos pensionnats indiens sont les seuls
établissements qui peuvent apporter une éducation adéquate aux malheureux enfants dont
je vous ai fait part dans ma lettre du 30 septembre dernier et à d’autres occasions (APA,
RG 10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1).
McKenna poursuit et présente des arguments en faveur des [traduction] « enfants illégitimes des
Indiennes » qui, dans de nombreux cas, étaient métis :
[traduction] Qu’est-ce qui les empêchera d’être ostracisés et de devenir des menaces
pour la société si on ne les admet pas dans les pensionnats indiens, qui n’ont pas été
fondés dans le seul but de remplir les conditions des traités conclus avec les Indiens, mais
dans l’intérêt du Commonwealth? La Loi sur les Indiens, en vertu de laquelle le Ministère
existe, présuppose que ces enfants font partie d’une bande indienne [les caractères gras
sont de nous] (APA, RG 10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1).
Le recours à une éducation dite [traduction] « de civilisation » pour désamorcer ou apaiser des
[traduction] « menaces pour la société » est au cœur de l’histoire des pensionnats métis et indiens.
Peu de temps après la rédaction de cette lettre, l’école industrielle de St. Joseph et l’inspecteur McKenna
furent blâmés pour avoir inscrit 66 élèves métis à titre d’élèves subventionnés. Dans une très longue lettre
datée du 2 mai 1912, Frank Pedley, surintendant général adjoint des Affaires indiennes, s’élève contre
l’admission d’élèves métis dans les pensionnats et, en particulier, contre l’admission des 66 élèves métis à
l’école industrielle de St. Joseph :
[traduction] Les établissements d’enseignement fondés et gérés par le ministère des
Affaires indiennes sont destinés aux Indiens. Si nous devons y admettre des gens qui, sur
le plan juridique, sont considérés comme des Blancs et qui ne sont par ailleurs pas visés
par les activités du ministère des Affaires indiennes, et si nous permettons à ces personnes
d’utiliser ces écoles alors que leur éducation relève d’une autorité tout à fait distincte, nous
nous trouvons devant un vaste et grave problème. L’admission en bloc de ces 66 enfants
de sang mêlé dans un seul pensionnat indien nous donne une idée de l’importance du
problème que nous aurions si cette pratique se répandait dans les 19 écoles industrielles
et les 54 pensionnats (APA, RG 10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1).
Pedley ajoute par la suite que la [traduction] « capacité autorisée » de l’école industrielle de St. Joseph
était de 225 élèves, mais que [traduction] « les documents renvoyés par l’école » indiquent que l’école
était fréquentée par 240 élèves, dont 16 [traduction] « élèves non subventionnés, » et que l’inspection
de l’école avait permis de constater qu’elle était en fait fréquentée par [traduction] « 290 élèves, dont
66 élèves non subventionnés. Cet écart exige une explication de la part des autorités scolaires » (APA, RG
10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1). Il ne fait aucun doute que la fréquentation de l’école était largement
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