La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
École industrielle de St. Joseph
(aussi appelée École industrielle de Dunbow)
En 1883, le gouvernement fédéral approuva le financement de trois écoles industrielles dans l’Ouest
canadien, dont l’école de Dunbow, qui fut fondée en 1884 sous la direction des oblats (Huel, 1996) et
qui ferma en 1924. Le père Albert Lacombe fut le premier directeur de l’école. Les politiques d’admission
des enfants métis des Affaires indiennes changeaient continuellement, mais il semble que l’école était
habituellement fréquentée par des élèves métis. Jules Le Chevalier, O.M.I., écrit ce qui suit au sujet de
l’école de Dunbow :
[traduction] Le 25 mai 1885, lorsque le révérend père Claude, O.M.I., est arrivé et
est devenu directeur intérimaire, il ne restait que trois garçons pieds-noirs à l’école. Deux
d’entre eux ont été expulsés quelques jours plus tard en raison de leur comportement
rebelle et de leurs absences fréquentes. Ainsi, tous les pensionnaires de sang mêlé et blancs
ont dû être admis exceptionnellement pour combler ces départs (APA, AN 71.220, boîte
245, article 9177).
Le rapport annuel de 1893 des Affaires indiennes indique que 14 élèves furent admis au cours de l’année,
dont [traduction] « six Sang-Mêlé » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1893]). Le rapport
de 1897 des Affaires indiennes indique que 8 des 20 élèves admis à Dunbow étaient des [traduction]
« Sang-Mêlé et des Cris » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1897].
Le 11 février 1911, le révérend J. Riou, directeur de l’école de St. Joseph, posa des questions sur une
circulaire datant de janvier 1911 au sujet des élèves « de sang mêlé » en demandant quelles étaient les
[traduction] « intentions du Ministère relativement aux Indiens de sang pur non inscrits » [APA, RG
10, vol. 6031, dossier 150-9, partie 1). Le sous-ministre adjoint donna une réponse conciliante en disant
que les Indiens de sang pur non inscrits étaient admissibles aux pensionnats indiens, mais que le Ministère
avait le droit d’examiner les demandes et de prendre une décision finale sur les élèves admis.
Le 30 septembre 1911, l’inspecteur d’école J.A.J. McKenna rédigea, au nom de l’école industrielle de
St. Joseph, l’énoncé suivant pour implorer les Affaires indiennes d’accepter davantage de Métis dans les
pensionnats indiens. Il décrivit ensuite les nombreuses [traduction] « œuvres charitables » réalisées
pour les enfants de « sang mêlé ». Dans sa lettre, il énumère et décrit un certain nombre d’enfants métis
qui fréquentent l’école en prenant bien soin d’insister sur le caractère [traduction] « charitable » des
œuvres.
Le 17 octobre 1911, les Affaires indiennes répondirent que l’ancienne politique d’admission dont Riou
faisait référence avait été modifiée et citèrent une lettre de 1911 qui précise que le Ministère prévoyait
[traduction] « qu’aucun enfant de sang mêlé ne [serait] admis à titre d’élève subventionné dans les écoles
industrielles à moins qu’aucun enfant indien ne puisse être admis […] et que le Ministère ne [verserait]
aucune subvention pour un enfant de sang mêlé. » Le sous-ministre adjoint ajouta qu’il incombait aux
autorités provinciales d’offrir une éducation aux [traduction] « enfants de sang mêlé » (APA, RG 10,
vol. 6031, dossier 150-9, partie 1). Quelques mois plus tard, le 9 novembre 1911, J.A.J. McKenna écrivit
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