La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
dans la réserve et demanda de plus amples renseignements sur la nature du pensionnat indien de Joussard
(APA, AN 82.197, boîte 2).
En décembre 1958, le Dr J. Chalmers, directeur de l’administration des écoles de la province, rendit
compte au Dr Swift, sous-ministre de l’Éducation, de la [traduction] « présence d’Indiens non inscrits
et d’autres élèves dans les pensionnats indiens » et [traduction] « des écoles gérées pour le ministère
des Affaires indiennes ». À cette époque, on comptait trois écoles fréquentées par des [traduction] «
Indiens non inscrits » : ces écoles se trouvaient dans la réserve indienne de Sturgeon Lake, à Atikameg et à
Wabasca. L’école de Sturgeon Lake était fréquentée par 26 enfants, celle d’Atikameg par 25 enfants et celle
de Wabasca par 50 enfants. Chalmers aborda la question des subventions prévues aux paragraphes 10(1)
et 10(2) (anciennement l’article 9 du Règlement) et déclara que les Affaires indiennes croyaient que les
subventions provinciales offertes étaient [traduction] « largement inférieures aux coûts de l’éducation
des enfants ». Il discuta de la possibilité de remanier les districts scolaires ou de conclure des ententes sur
les frais de scolarité en vue de l’éducation des enfants qui fréquentaient les écoles indiennes. Il exprima deux
préoccupations au sujet de cette proposition : premièrement, un certain nombre des enfants habitaient
dans les réserves, et la politique provinciale ne prévoyait habituellement pas [traduction] « l’inclusion
d’une réserve indienne dans un district scolaire »; deuxièmement, les compétences des enseignants dans
les pensionnats indiens laissaient à désirer. Il souligna que les compétences des enseignants étaient
[traduction] « inférieures au minimum acceptable dans nos propres écoles ». Chalmers ne proposa
aucune solution à ces problèmes (APA, AN 82.197, boîte 2, article A).
Le 13 juillet 1959, le gouvernement provincial déclara ce qui suit au sujet des subventions versées aux
termes du règlement de la School Act : en 1955, une subvention fut versée pour 34 élèves externes; en
1956, une subvention fut versée pour 34 élèves externes, et en 1957, une subvention fut versée pour deux
élèves externes (APA, AN 82.197, boîte 3, article 16).
Un rapport des Affaires indiennes de 1960 portait sur le nombre d’enfants qui fréquentaient les pensionnats
indiens au Canada. Le rapport répartissait les données selon les régions administratives et portait sur tous
les élèves, et non seulement sur les enfants des Premières Nations. Le rapport définissait les enfants non
indiens comme [traduction] « des enfants de fonctionnaires, des Métis et d’autres enfants qui vivent
dans une région dans laquelle il n’y a pas d’école provinciale ». Le rapport révèle que les pensionnats de
l’Alberta étaient fréquentés par 438 élèves indiens et 132 non indiens et par 492 élèves indiennes et 137
élèves métisses et non autochtones. Autrement dit, environ 30 % des garçons et 28 % des filles étaient
métis et non autochtones (APA, GR 1982.197, boîte 2, dossier E).
Généralement, les enfants métis qui fréquentaient les pensionnats indiens étaient traités de la même
façon que les autres, sauf dans quelques exceptions de taille que nous verrons plus loin. Le rapport décrit
les conditions qui prévalaient dans les pensionnats indiens afin de décrire les expériences que les enfants
métis ont probablement vécues. Les témoignages oraux des Survivants métis recueillis dans la seconde
phase de la recherche confirment l’exactitude de ces rapports.
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