La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
Le pensionnat de St. Bruno acceptait également les enfants métis et non autochtones qui étaient sous la
protection du ministère de la Protection des enfants. Le 27 avril 1951, Ray Hagan, du ministère du Bien être
public, écrivit au père Tessier du pensionnat de St. Bruno pour lui dire que le montant versé mensuellement
pour chaque pupille de l’État était de 20 $ en frais de soutien et de 3 $ en allocation familiale.
Au début des années 1960, la politique des Affaires indiennes consistait à limiter le plus possible l’admission
des élèves métis. Une lettre des Affaires indiennes datée de 1961 expose les nouveaux critères imposés aux
pensionnats indiens. Ces pensionnats devaient dorénavant admettre uniquement les enfants de familles
désunies et de chasseurs et trappeurs migrants et lorsqu’aucune autre école ne pouvait les accueillir.
Toutefois, cette politique posait un problème évident parce que les écoles ne pouvaient être pleines sans les
élèves métis et allaient donc manquer de fonds de fonctionnement. Dans une lettre datée du 17 novembre
1961, G.Gooderham, superviseur régional des pensionnats indiens, souligne que le père Sauvé, directeur
de Joussard, lui a écrit pour lui demander la permission d’admettre davantage d’élèves au pensionnat
(archives de l’archidiocèse de Grouard-McLennan, dossier de Fort Vermilion).
Les oblats furent également actifs auprès de certaines écoles situées dans les établissements métis. Par
exemple, en 1939, des familles commencèrent à s’établir dans le nouvel établissement métis de Fishing
Lake et furent suivies de très près par les oblats. Les oblats apportèrent une contribution de 500 $, et une
école et une église furent construites avec des billes bûchées par les Métis (Huel, 1996).
À compter des années 1950, le gouvernement provincial commença à verser des subventions pour permettre
à des élèves métis de fréquenter un pensionnat. Dans une lettre datée du 7 avril 1952, M. Waller, inspecteur
d’école des Affaires indiennes, indique à M. Frame, surintendant provincial en chef des écoles, qu’il avait
terminé son enquête sur trois enfants métis qui vivaient dans la réserve de Whitefish Lake et ajoute que
les enfants quitteraient la réserve dès [traduction] « la fonte des neiges. »
Il ajoute par la suite qu’en [traduction] « quittant la réserve, ils clarifieront leur situation relativement au
système scolaire » (APA, AN 85.197, boîte 2). Le 14 juillet 1952, M. Racette, surintendant des écoles de
l’Alberta, écrivit à M. Frame pour lui dire que les trois enfants en question ne fréquentaient aucune école.
Quelques semaines plus tard, soit le 29 juillet 1952, M. Balfour, directeur provincial de l’administration
des écoles, écrivit aux Affaires indiennes pour demander s’il était possible que des [traduction] « enfants
qui ne sont pas des Indiens inscrits » puissent fréquenter des externats indiens si son ministère payait
les frais de scolarité. M. Balfour ajouta que ce type d’arrangement était déjà en place à Hobbema et que
son ministère payait des frais de scolarité de 30 $ par élève par année. Le ministère des Affaires indiennes
répondit qu’il n’y avait plus de place dans les écoles (APA, AN 85.197, boîte 2).
Enfin, en avril 1953, M. Waller écrivit à M. Frame pour le presser de voir à ce qu’une politique officielle
provinciale soit élaborée concernant l’inclusion des enfants métis dans les pensionnats indiens :
[traduction] Je voudrais aborder la question récurrente de l’inscription des Métis dans
nos pensionnats indiens. Le temps est venu, si je me fie à la pression que mon ministère
exerce maintenant sur moi, de formuler une politique portant précisément sur cette
question […] Il faut déterminer si le ministère de l’Éducation souhaite que ces enfants
fréquentent nos pensionnats et, si oui, dans quelles circonstances. (APA, AN 85.197,
boîte 2).
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