La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
qu’elle vivait selon le mode de vie indien. L’agent indien ajouta sa propre lettre à l’intention du bureau des
Affaires indiennes dans laquelle il explique : [traduction] « Je dois dire que [l’enfant] fréquente l’école
depuis un an déjà aux frais de la mission de St. Bruno. Je recommande qu’elle soit admise à titre d’élève
subventionnée » (APA, RG 10, vol. 6368, dossier 762 10, partie 3).
Dans une circulaire datée du 6 décembre 1937, la politique sur l’admission des enfants métis changea de
nouveau. La circulaire annulait la politique antérieure et expliquait ce qui suit :
[traduction] Dorénavant, les subventions accordées en fonction du nombre d’élèves
tiendront compte uniquement des enfants indiens dont le père est indien. En cas de litige,
les demandes des enfants concernés devront être soumises au Ministère par l’agent indien
local, et le Ministère rendra une décision; ce n’est que par la suite que ces enfants pourront
être admis dans nos établissements (APA, RG 10, vol. 6031, dossier 150 9, partie 1).
Il n’était pas rare, surtout après 1937, que l’on tente d’inscrire ces enfants métis (habituellement nommés
« Sang Mêlé ») sur la liste d’une bande située à proximité. Par exemple, dans une lettre datée du 14 octobre
1938 destinée aux Affaires indiennes, l’agent indien Laight demande l’admission d’élèves dont le père
est [traduction] « Sang-Mêlé et la mère est toujours inscrite, et dont la famille habite sur la réserve
d’Alexander no 134 depuis dix ans. La bande d’Alexander a voté en juillet dernier pour que la famille et
les autres Sang-Mêlé joignent la bande » (APA, RG 10, vol. 6365, dossier 760 10, partie 2). Laight écrivit
de nouveau aux Affaires indiennes le 9 novembre 1938 et a joint à sa lettre trois demandes d’admission
au pensionnat indien d’Youville à Edmonton. Il déclara que le père des enfants était [traduction] « un
Sang-Mêlé qui vit sur la réserve de Wabumun [et qui a été admis dans la] bande de Paul en juillet dernier »
(APA, RG 10, vol. 6365, dossier 760 10, partie 2).
Les Affaires indiennes veillaient à ce que les enfants remplissent les critères. Dans une note de service
datée du 5 octobre 1938, l’agent indien écrit qu’il avait répondu au directeur de l’école de Fort Vermilion,
qui avait présenté des demandes d’admission concernant cinq enfants [traduction] « de sang mêlé,
pour lui demander de soumettre l’historique de la famille et les motifs justifiant leur admission à titre
d’élèves subventionnés » (APA, RG 10, vol. 6377, dossier 766-10, partie 2). Le directeur répondit ce qui
suit : [traduction] « Marian, son épouse, a des ancêtres indiens […] et la famille vit selon le monde
de vie indien authentique. » Dans une autre lettre, le même directeur demanda l’admission d’élèves qui
avaient [traduction] « des liens étroits avec des Indiens inscrits de plein droit ». Ces demandes ont
été rejetées, et on recommanda aux directeurs [traduction] « de lire attentivement la circulaire du 10
décembre 1937 et de limiter leurs efforts de recrutement aux enfants indiens inscrits » (APA, RG 10, vol.
6377, dossier 766-10, partie 2).
Il semble toutefois qu’il y ait eu des exceptions. Nous avons trouvé quatre demandes présentées au
pensionnat de Joussard de 1938 à 1941 qui indiquent que le père des enfants était Sang-Mêlé ou non
inscrit et que la mère était une Indienne inscrite. Les quatre élèves en question ont été admis par les
Affaires indiennes à titre d’élèves subventionnés. Nous n’avons trouvé aucun document du directeur
justifiant l’admission de ces élèves.
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