La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
indiennes refusèrent fermement d’accorder un financement au pensionnat. En janvier 1905, le pensionnat
fut détruit dans un incendie, et à la suite d’un second incendie survenu peu après, l’ancien externat fut
rénové (Stanley, 1978).
Ce territoire avait au départ été réservé pour les Métis, mais ne resta pas longtemps entre les mains de
Métis. En quelques années seulement, le père Thérien, directeur de la colonie, commença à recruter et
à admettre des Canadiens français catholiques dans la colonie. En 1909, la colonie fut officiellement
ouverte aux autres colons, et en 1912, la plupart des Métis avaient quitté l’endroit (Sawchuck, Sawchuck
et Ferguson, 1981). Les Métis avaient plusieurs raisons de quitter St. Paul, en particulier le fait que
[traduction] « le harcèlement dont les enfants métis étaient victimes à l’école » (Sawchuck, Sawchuck
et Ferguson, 1981:178).
La mission du Lac La Biche fut fondée en 1857 par les oblats. Après sa fermeture en 1898, ses activités
furent transférées à la réserve indienne de Saddle Lake (Persson, 1981). En 1892, les Affaires indiennes
déclarèrent que l’école industrielle de Lac La Biche avait admis [traduction] « 15 pensionnaires blancs
et de sang mêlé » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1892]:196). Le rapport annuel de 1896
des Affaires indiennes indique que le pensionnat de Lac La Biche était [traduction] « fréquenté
quotidiennement par 29 élèves indiens visés par le traité no 6 et un certain nombre d’élèves de sang mêlé
qui reçoivent une éducation gratuite » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1896]:200).
Bien que gérés par les Églises, les pensionnats indiens avaient besoin du financement du gouvernement
fédéral pour poursuivre leurs activités. Toutefois, le financement offert par les Affaires indiennes était
systématiquement inférieur aux besoins. L’hébergement de l’élève inscrit en tant que Métis n’était pas
financé par le gouvernement fédéral, sauf si l’élève remplissait les critères des Affaires indiennes, qui
changeaient constamment.
Par exemple, dans le rapport annuel de 1898 des Affaires indiennes, on indique qu’il y avait 42 pensionnaires
au pensionnat indien d’Ermineskin à Hobberma et que [traduction] « 12 d’entre eux [étaient] des Sang-
Mêlé et des Indiens non inscrits. Les dépenses liées à ces pensionnaires sont assumées par les révérendes
sœurs » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1898]:294). Dans le rapport annuel de 1905 des
Affaires indiennes sur le pensionnat anglican d’Onion Lake, on rapporte [traduction] « 30 enfants
indiens non inscrits pour lesquels aucune subvention n’est versée. Ces enfants viennent de différents secteurs
de la région ou de plus loin dans l’Ouest, notamment St. Paul de Métis, Moose Lake, Victoria, Edmonton,
Wetaskiwin et Beaver Lake » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1905]:409).
Parfois, les élèves métis n’étaient tout simplement pas inscrits officiellement et n’étaient donc pas signalés
aux Affaires indiennes. Dans le rapport annuel de 1900 des Affaires indiennes, on peut lire : [traduction]
« Sur les 44 pensionnaires, un garçon n’est pas encore inscrit, et quatre Sang-Mêlé ne sont pas admissibles
officiellement. Ces Sang-Mêlé – une fille et quatre garçons – fréquentent le pensionnat depuis plusieurs
années » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1900]:388). Le rapport de 1901 des Affaires
indiennes porte sur le pensionnat catholique romain de Peigan et signale la présence [traduction] «
dans la salle de classe de 10 filles, 10 garçons et 3 enfants de sang mêlé qui ne figurent pas sur la liste des
élèves inscrits » (Archives nationales du Canada, 1864-1990 [1901]:398).
122