La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
de leurs activités de transport. Les Métis n’étaient généralement pas visés par les plans et les mesures du
gouvernement fédéral, destinées habituellement aux nouveaux colons et aux membres des Premières
Nations visés par les traités. Pendant une grande partie de l’histoire du Canada, le statut de marginaux
des Métis a eu une grande influence sur la façon dont le gouvernement canadien a tenté d’offrir un
enseignement aux Métis. Par conséquent, le rôle des Métis dans le projet des pensionnats a été moins
important que celui des Premières Nations.
Les premiers enseignants étaient des prêtres et des sœurs, et par la suite, on fit toujours appel à des
enseignants européens au lieu de recruter des Métis. Une brève exception à cette tendance est le début
des travaux de missionnaire du père Belcourt, près de la colonie de la Rivière-Rouge, qui, en compagnie
de deux enseignantes métisses, Mlle Angélique et Marguerite Nolin, enseigna aux Métis et aux Ojibwas
l’agriculture dans leur propre langue dans les années 1840 (Peers, 1994 et Freeman, n.d.). Toutefois, la
plupart des missions catholiques romaines offraient un programme principalement religieux présenté
dans un français soutenu (Sealey, 1980). Cette domination du français constituait un autre moyen de
miner l’un des symboles les plus forts de la culture métisse : la langue métisse. Le professeur Chartrand
note : « Une des pratiques les plus controversées de l’Église au sein des écoles qu’elle administrait était
la tentative d’éliminer la culture métisse en substituant leur langue michif pour la langue canadiennefrançaise
» (2002:5).
Bien que cette prédominance du français ait servi les besoins de l’Église, elle amena les Métis à se détacher
de leur éducation dès le début; c’est ainsi que commença l’éducation des Métis dans l’Ouest canadien. Le
gouvernement devait continuellement soutenir une éducation qui n’était pas pertinente pour la culture
métisse, qui lui était étrangère et qui eut sur elle des effets dévastateurs. Ce n’est que récemment que ce
cycle a pris fin.
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