La présence des Métis dans les pensionnats
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Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience <strong>des</strong> <strong>Métis</strong> <strong>dans</strong> <strong>les</strong> <strong>pensionnats</strong><br />
Civilisation graduelle <strong>des</strong> Tribus Sauvages en cette Province fut adopté. Cette loi illustre très clairement<br />
la relation du gouvernement avec <strong>les</strong> Premières Nations. Milloy soutient ce qui suit :<br />
[traduction] Cette loi eut une incidence profonde puisqu’elle proposait une redéfinition<br />
du concept de « civilisation ». Le but de l’autosuffisance communautaire fut abandonné<br />
au profit de celui de l’assimilation de l’individu. <strong>La</strong> dissolution <strong>des</strong> tribus était le nouvel<br />
objectif du Ministère, qui comptait y arriver principalement au moyen <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong>.<br />
<strong>La</strong> réussite de ce projet allait se mesurer à la diminution de la taille <strong>des</strong> Premières Nations<br />
et à l’augmentation du nombre d’Autochtones émancipés (1999:19).<br />
En 1879, le cabinet du premier ministre John A. MacDonald chargea Nicholas Flood Davin de produire<br />
un rapport sur le régime américain <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> industriels pour Indiens. Davin fut impressionné par<br />
ce qu’il vit. Il voulait que <strong>les</strong> <strong>Métis</strong> puissent fréquenter ces éco<strong>les</strong> puisqu’ils allaient selon lui contribuer<br />
grandement à leur succès, en soutenant : [traduction] « <strong>les</strong> Sang-Mêlé sont <strong>des</strong> médiateurs naturels<br />
entre le gouvernement et <strong>les</strong> Indiens, en plus d’être leurs instructeurs naturels » (cité <strong>dans</strong> Miller,<br />
1996:101).<br />
Quatre <strong>pensionnats</strong> indiens étaient déjà en activité, mais Davin renforça l’idée selon laquelle la clé de la<br />
réussite consistait à séparer <strong>les</strong> enfants <strong>des</strong> Premières Nations de leurs parents. Il recommanda l’utilisation<br />
d’éco<strong>les</strong> de mission en soutenant que <strong>les</strong> employés, qui étaient composés de membres du clergé, étaient<br />
essentiellement <strong>des</strong> bénévo<strong>les</strong>, qu’ils étaient efficaces et que l’administration quotidienne serait confiée<br />
aux Églises, ce qui permettrait au gouvernement de réaliser <strong>des</strong> économies.<br />
Par conséquent, <strong>les</strong> Affaires indiennes étaient responsab<strong>les</strong> du financement, mais initialement, <strong>les</strong><br />
éco<strong>les</strong> étaient gérées et dirigées par différents groupes religieux. Ces groupes religieux avaient ainsi la<br />
possibilité d’enseigner la religion aux élèves. Les fonctionnaires et <strong>les</strong> membres du clergé qui dirigeaient<br />
<strong>les</strong> éco<strong>les</strong> avaient <strong>des</strong> points de vue très ethnocentriques. Essentiellement, ils croyaient qu’ils étaient plus<br />
avancés que <strong>les</strong> enfants autochtones dont ils s’occupaient, et leur mentalité colonialiste leur permettait<br />
de rabaisser <strong>les</strong> cultures autochtones. Ce point de vue <strong>les</strong> amenait peut-être même à croire qu’ils aidaient<br />
<strong>les</strong> élèves autochtones en leur imposant leur langue, leurs valeurs, leur culture et leur religion d’origine<br />
européenne.<br />
En outre, la théorie de l’évolution de Char<strong>les</strong> Darwin fut utilisée à tort à la fin <strong>des</strong> années 1800 et au début<br />
<strong>des</strong> années 1900 pour justifier le racisme. Le darwinisme social servit de justification à <strong>des</strong> initiatives<br />
colonia<strong>les</strong> qui avaient pour but de subjuguer et d’endoctriner <strong>des</strong> personnes que l’on considérait comme<br />
inférieures. Le régime <strong>des</strong> <strong>pensionnats</strong> est un très bon exemple d’initiative colonialiste.<br />
En 1897, Frank Oliver (ministre de l’Intérieur, qui a été responsable <strong>des</strong> Affaires indiennes de 1905 à<br />
1911) soutint que l’éducation d’enfants autochtones allait à l’encontre du but recherché : [traduction]<br />
« Soit nous éduquons ces Indiens pour qu’ils deviennent nos concurrents, ce qui m’apparaît comme une<br />
utilisation très indésirable <strong>des</strong> fonds publics, soit nous n’arrivons pas à <strong>les</strong> éduquer suffisamment pour<br />
qu’ils deviennent nos concurrents, auquel cas nous perdons notre argent » (cité <strong>dans</strong> Hall, 1983:126).<br />
En 1910, le ministère <strong>des</strong> Affaires indiennes avait révisé sa politique pédagogique pour qu’elle ait comme<br />
objectif [traduction] « d’amener l’Indien à mener une vie civilisée <strong>dans</strong> son environnement » (Hall,<br />
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