La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
pour obtenir ses propres terres (Dobbin, 1981). En 1930, Joe Dion, un Indien émancipé et enseignant,
fut invité à participer à une réunion du groupe et décida d’aider les Métis. Lorsque la Métis Association
of Alberta fut établie officiellement à St. Albert le 28 décembre 1932, elle comptait [traduction] «
au moins 31 citoyens actifs » (Sawchuck, 1978:53). Au départ, la direction se composait de Joe Dion,
président, de Malcolm Norris, premier vice président, de Felix Callihoo, deuxième vice président; de
Henry Cunningham, troisième vice président 2 et de Jim Brady, secrétaire-trésorier. L’une des premières
mesures de l’association consista à abolir le terme « Sang Mêlé » et à le remplacer par le terme « Métis. »
Les revendications territoriales des Métis demeurèrent au cœur des préoccupations de cette nouvelle
association métisse (Dobbin, 1981).
L’association métisse, après avoir exercé des pressions soutenues, persuada le gouvernement albertain de se
pencher sur les questions qui ont une incidence sur les Métis, ce qui entraîna la création de la Commission
Ewing en 1934. Le rapport de la Commission Ewing mena à l’adoption de la Métis Betterment Act en
1938. Le gouvernement provincial reconnut également aux Métis une assise territoriale qui consistait en
10 colonies situées dans le centre et le nord de l’Alberta. Nous reviendrons en détail sur la Commission
Ewing.
Pendant de nombreuses années après l’établissement des colonies (qui étaient maintenant appelées
« établissements, ») l’association des Métis ne fut pas très active; toutefois, [traduction] « au début des
années 1960, Adrian Hope et d’autres personnes entreprirent de restructurer l’association » (Sawchuck,
1978:57). Cette restructuration prit fin uniquement au milieu des années 1960, lorsque l’association
des Métis reçut un financement du gouvernement, ce qui permit à d’autres personnes de participer aux
activités de l’association. Ce dénouement contribua à revitaliser l’association des Métis et suscita d’autres
initiatives. En 1975, Adrian Hope contribua à la mise sur pied de la Fédération des établissements métis,
qui se concentre uniquement sur les questions liées aux établissements métis et à la gouvernance (Sawchuck,
1978; Barkwell, Dorion et Préfontaine, 1999).
Au début des années 1990, la Métis Association of Alberta est devenue la Métis Nation of Alberta (MNA),
ce qui correspond davantage à sa philosophie et à la perception de son rôle. La MNA demeure un organisme
actif et vital et est l’un des principaux locateurs de l’Alberta grâce à sa filiale à cent pour cent, Métis Urban
Housing. De plus, la MNA possède Apeetogosan (Métis) Development Inc., établissement financier de
plusieurs millions de dollars qui a pour mission d’accorder des prêts à des Métis et à des entrepreneurs
indiens non inscrits. La MNA a également mis sur pied plusieurs autres entreprises et établissements sans
but lucratif dans le but de répondre aux besoins des citoyens qu’elle sert. La direction actuelle de la MNA
voie à ce que l’association joue un rôle clé dans la prestation de services destinés aux Métis de l’Alberta et
dans la défense de leurs intérêts. 3
2 À l’assemblée annuelle suivante, qui eut lieu en janvier 1934, Cunningham céda sa place à Pete Thomkins. Voir APA, entrée
75.75, boîte 2, dossier 5 : History of Métis Association, rédigée par Joe Dion.
3 Voir l’annexe B : Aspects fondamentaux de la tradition métisse.
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