La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
blancs profitèrent de la présence de l’armée pour s’installer et revendiquèrent la propriété de terres métisses
pendant que les Métis attendaient leurs concessions de terre. Cette situation politique délicate, combinée
au déclin de la population de buffles, provoqua un important exode vers l’Ouest (Giraud, 1956). Le
gouvernement retarda la distribution des concessions de terre pendant plusieurs années et, en fait, distribua
des concessions de terre jusqu’aux années 1890. De plus, le gouvernement fédéral adopta 11 modifications
de 1873 à 1884 pour réduire le nombre de personnes admissibles aux concessions de terre. En fait, la plus
grande partie des terres finirent dans les mains de spéculateurs, situation que le gouvernement connaissait
et favorisait (Sprague, 1980). Purich a découvert qu’en 1885, [traduction] « moins de 7 pourcent de
la population [de la colonie de la Rivière-Rouge] était d’origine métisse » (1988:64).
Riel, qui s’était enfui aux États-Unis, rentra en 1884 à la demande des Métis et des colons blancs afin,
une fois de plus, de défendre leurs revendications auprès du gouvernement (Boisvert et Turnbull, 1992).
Le gouvernement fit la sourde oreille, et les Métis prirent de nouveau les armes après avoir entendu dire
que le gouvernement allait envoyer des soldats. Riel espérait que le gouvernement négocie avec lui comme
il l’avait fait en 1870, mais ses appuis dans la région s’effritaient. Une résistance s’organisa, mais puisque
les soldats pouvaient être transportés très rapidement grâce au réseau ferroviaire du Canadien Pacifique,
cette résistance fut matée en quelques mois. Riel fut par la suite accusé de trahison et exécuté (Stanley,
1963).
Les années qui ont suivi la résistance de 1885 furent difficiles pour la nation métisse, qui fut dispersée
dans l’Ouest. Toutefois, malgré ce contexte extrêmement défavorable, la nation métisse puisa dans sa
force interne et persévéra. La St. Albert Métis Association fut créée en 1897 et poursuivit ses activités
jusqu’en 1901. Cet organisme se préoccupait bien sûr principalement des revendications territoriales des
Métis. L’organisme envoya à Ottawa plusieurs pétitions sur les certificats des Métis (Sawchuck, 1978) et
s’occupa de pauvreté. Un rapport de la St. Albert Métis Association publié en 1888 met en lumière quatre
causes de la pauvreté :
[traduction] La destruction par le gel des récoltes de l’année précédente; la diminution
des populations d’animaux à fourrure et la faiblesse du prix des fourrures; la récolte de
poisson presque nulle et le prix élevé de la nourriture dans la région, qui forcèrent quelques
familles à abattre leur bétail et à vendre leurs chevaux et leurs outils d’agriculture pour ne
pas mourir de faim (Sawchuck, Sawchuck et Ferguson, 1981:162).
Afin de faire reculer la pauvreté, l’Association proposa au gouvernement de mettre en place cinq chantiers
de travaux publics afin de faire travailler les hommes métis. Deux ans plus tard, le gouvernement consentit
à financer au moins l’un des cinq projets, mais c’était [traduction] « trop peu trop tard » (Sawchuck,
Sawchuck et Ferguson, 1981:163).
Au cours des années 1920, un certain nombre de communautés métisses devinrent actives sur la scène
politique. En 1929, un petit groupe de la région de Fishing Lake mené à l’origine par Charles Delorme
et Dieudonne Collins commença à organiser des réunions et à adresser au gouvernement des pétitions
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