La présence des Métis dans les pensionnats

Douleur ancestrale : Souvenirs de l’expérience des Métis dans les pensionnats
M. Sayer fut déclaré coupable, mais on ne lui imposa aucune sentence. Il fut libéré, et les accusations
portées contre les trois autres Métis accusés furent abandonnées. Les Métis virent dans cette capitulation
un signe de la fin du monopole de la CBH et du début du libre échange (Friesen, 1984).
En 1869, le Dominion du Canada versa 300 000 livres sterling pour acheter le territoire de la CBH. Antoine
Lussier, historien et auteur métis bien connu, a noté que le Canada souhaitait acquérir la Terre de Rupert
parce qu’il craignait que ce territoire soit annexé aux États-Unis et parce qu’il souhaitait y puiser des
matières premières (Lussier, 1973). Toutefois, avant l’acquisition du territoire par le Canada, [traduction]
« les négociations, qui se déroulaient depuis 1857, étaient menées par trois ordres de gouvernement : le
gouvernement britannique, celui de la Baie d’Hudson ainsi que le gouvernement canadien. Jamais les
populations du Nord Ouest ne furent consultées » (Lussier, 1973:47). Harrison (1985) déclare qu’à cette
époque, environ 10 000 personnes habitaient dans la colonie de la Rivière-Rouge (la seule partie de la
Terre de Rupert qui était peuplée) et que de ce nombre, il n’y avait que 1 600 colons blancs. Dans les faits,
pourtant, aucun des trois gouvernements ne tint compte des droits juridiques des Métis. Le gouvernement
fédéral refuse toujours de reconnaître les droits juridiques de la nation métisse.
La force politique des Métis se manifesta de nouveau lorsque les Métis décidèrent d’établir un gouvernement
provisoire dans la colonie de la Rivière-Rouge afin de faire reconnaître leurs droits. En 1869, le
gouvernement canadien envoya des arpenteurs dans la colonie de la Rivière-Rouge en vue du transfert
de la Terre de Rupert de la CBH au Canada. Les arpenteurs mesurèrent les terres en utilisant le système
anglais de lots de forme carrée sans tenir compte de la division traditionnelle des terres des Métis en bandes
perpendiculaires aux cours d’eau. Puisqu’ils craignaient de perdre de leurs terres, les Métis formèrent un
comité national pour bloquer la prise de contrôle du Canada sur la colonie de la Rivière-Rouge jusqu’à ce
que les droits des Métis soient reconnus.
Le 2 novembre 1869, des Métis armés empêchèrent des représentants du gouvernement canadien d’entrer
dans le territoire de la Baie d’Hudson. La CBH avait cédé le territoire, mais le Canada n’arrivait pas à en
prendre possession légalement. Peu après, Louis Riel, secrétaire du comité national, dirigea l’établissement
d’un gouvernement provisoire afin de négocier l’entrée de la colonie de la Rivière-Rouge dans la fédération
canadienne.
Malgré les complications attribuables à la violence, notamment la condamnation en cour martiale d’un
Orangiste belliqueux dénommé Thomas Scott, le gouvernement canadien négocia avec le gouvernement
provisoire de la colonie de la Rivière-Rouge afin de créer la petite province du Manitoba (à peine 13 500
milles carrés) (Barkwell, Dorion et Préfontaine, 2001). Aux termes de la Loi de 1870 sur le Manitoba, les
Métis obtenaient la garantie de recevoir les titres de propriété des terres qu’ils occupaient, en plus de 1,4
million d’acres de terres pour leurs enfants (Friesen, 1984).
Toutefois, les choses se passèrent autrement pour Louis Riel. Les Orangistes de l’Ontario réclamaient son
exécution en raison du jugement en cour martiale de Thomas Scott, mais le premier ministre MacDonald
choisit plutôt de le forcer à l’exil (Harrison, 1985).
Le gouvernement envoya ensuite une expédition militaire dans la colonie de la Rivière-Rouge afin d’effrayer
les Métis. À leur arrivée, les soldats éliminèrent deux jurés qui avaient condamné Thomas Scott en cour
martiale, et le racisme et la violence contre la nation métisse se répandirent (Purich, 1988). Des colons
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