La sorcière - Centrostudirpinia.It

POSSESSION. (31
au château, et que les jaloux ont fait mine de
lire, de lui faire quelque tour : « Vous voyez bien
ce créneau, dit le seigneur; vous ne voyez pas la
corde, qui cependant est prête. Le premier qui le
touchera, je le mets là, haut et court. »
Ce mot circule, on le redit. Et il étend autour
d'eux comme une atmosphère de terreur. Chacun
leur ôte le chapeau bien bas, très-bas. Mais on s'é-
loigne, on s'écarte, quand ils passent. Pour les
éviter, on s'en va par le chemin de traverse, sans
voir et le dos courbé. Ce changement les rend tiers
d'abord, bientôt les attriste. Ils vont seuls dans la
commune. Elle, si fine, elle voit bien le dédain hai-
neux du château, la haine peureuse d'en bas. Elle
se sent entre deux périls, dans un terrible isole-
ment. Nul protecteur que le seigneur, ou plutôt
l'argent qu'on lui donne; mais, pour le trouver cet
argent, pour stimuler la lenteur du paysan, vaincre
l'inertie qu'il oppose, pour arracher quelque chose
même à qui n'a rien, qu'il faut d'insistances, de
menaces, de rigueur I Le bonhomme n'était pas
fait à ce métier. Elle l'y dresse, elle le pousse, elle
lui dit : « Soyez rude; au besoin cruel. Frappez.