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TE.NTATIO>S. 49
Le seigneur ecclésiastique, comme le seigneur
laïque, a ce droit immonde. Dans une paroisse
des emirons de Bourges, le curé, étant seigneur,
réclamait expressément les prémices de la mariée,
mais voulait bien en pratique vendre au mari pour
argent la virginité de sa femme ^
On a cru trop aisément que cet outrage était de
forme, jamais réel. Mais le prix indiqué en certains
pays, pour en obtenir dispense, dépassait fort les
moyens de presque tous les paysans. En Ecosse,
par exemple, on exigeait « plusieurs vaches. »
Chose énorme et impossible! Donc la pauvre jeune
femme était à discrétion. Du reste, les Fors du
Béarn disent très-expressément qu'on levait ce
droit en nature. « L'ainé du paysan est censé le fils
du seigneur, car il peut être de ses œuvres "-. »
Toutes coutumes féodales, même sans faire men-
tion de cela, imposent à la mariée do monter au
château, d'y porter le « mets de mariage. » Chose
odieuse de l'obliger à s'aventurer ainsi au hasard de
ce que peut faire de la pauvre créature celte meule
de célibalaires impudents et effrénés.
• Laurire, II, 100; v' ilarquelte. Michelet, Origines du
droit, 204.
* (Juand je publiai mes Origines en 1857, je ne connaissais
pas celte publication (de iH'i).