La sorcière - Centrostudirpinia.It

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TENTATIONS.
Là-dessus, on rit, on plaisante. « Les serves
élaient trop laides. » Il ne s'agit point de beauté.
Le plaisir était dans l'outrage, à battre et à faire
pleurer. Au dix-septième siècle encore, les grandes
dames riaient à mourir d'entendre le duc de Lor-
raine conter comment ses gens, dans des villages
paisibles, exécutaient, tourmentaient toutes fem-
mes et les vieilles même.
Les outrages tombaient surtout, comme on peut
le croire, sur les familles aisées, distinguées rela-
tivement, qui se trouvaient parmi les serfs, ces
familles de serfs maires qu'on voit déjà au dou-
zième siècle à la tète du village. La noblesse les
haïssait, les raillait, les désolait. On ne leur par-
donnait pas leur naissante dignité morale. On ne
passait pas à leurs femmes, à leurs filles, d'être
honnêtes et sages. Elles n'avaient pas droit d'être
respectées. Leur honneur n'était pas à elles. Serves
de corps, ce mot cruel leur était sans cesse jeté.
On ne croira pas aisément dans l'avenir que, chez
les peuples chrétiens, la loi ail fait ce qu'elle ne
fit jamais dans l'esclavage antique, qu'elle ait écrit
expressément comme droit le plus sanglant outrage
qui puisse navrer le cœur de l'homme.