La sorcière - Centrostudirpinia.It

44 TENTATIONS.
tout cela. On doit payer tant au seigneur, mais il
peut prendre tout le reste. Cela s'appelle bonne-
ment le droit de préhension. Travaille, travaille,
bonhomme. Pendant que tu es aux champs, la
bande redoutée de là-haut peut s'abattre sur ta
maison, enlever ce qui lui plaît « pour le service du
seigneur. »
Aussi, voyez-le, cet homme; qu'il est sombre sur
son sillon, et qu'il a la tête basse!... Et il est tou-
jours ainsi, le front chargé, le cœur serré, comme
celui qui attendrait quelque mauvaise nouvelle.
Réve-t-il un mauvais coup? Non, mais deux
pensées l'obsèdent, deux pointes le percent tour à
tour. L'une : « En quel état ce soir trouveras-tu ta
maison? » — L'autre : « Oh ! si la motte levée me
faisait voir un trésor ! si le bon démon me donnait
pour nous racheter! »
On assure qu'à cet appel (comme le génie étrus-
que qui jaillit un jour sous le soc en figure d'en-
fant), un nain, un gnome, sortait souvent tout petit
de la terre, se dressait sur le sillon, lui disait :
« Que me veux-tu? » — Mais le pauvre homme
interdit ne voulait plus rien. 11 pâlissait, il se si-
gnait, et alors tout disparaissait.
Le rcgrellait-il ensuite? Ne disait-il pas en lui-
môme: « Sot que tu es, tu seras donc à jamais mal-