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34 LE PETIT DEMON DU FOYER.
âme enchantée ne pense pas à elle seule. Elle
s'occupe aussi à sauver toute la nature et toute la
société. Toutes les victimes d'alors, l'enfant battu
par sa marâtre, la cadette méprisée, maltraitée de
ses aînées, sont ses favorites. Elle étend sa compas-
sion sur la dame même du château, la plaint d'être
dans les mains de ce féroce baron (Barbe-Bleue).
Elle s'attendrit sur les bêtes, les console d'être en-
core sous des figures d'animaux. Cela passera,
qu'elles patientent. Leurs âmes captives un jour re-
prendront des ailes, seront libres, aimables, aimées.
— C'est l'autre face de Peau-d'Ane et autres contes
semblables. Là surtout on est bien sûr qu'il y a
un cœur de femme. Le rude travailleur des
champs est assez dur pour ses bêtes. Mais la
femme n'y voit point de bêtes. Elle en juge comme
l'enfant. Tout est humain, tout est esprit. Le monde
entier est ennobli. Oh! l'aimable enchantement! Si
humble, et se croyant laide, elle a donné sa beauté,
son charme à toute la nature.
Est-ce qu'elle est donc si laide, cette petite
femme de serf, dont l'imagination rêveuse se nour-
rit de tout cela? Je l'ai dit, elle fait le ménage, elle
file en gardant ses bêtes, elle va à la forêt, et ra-
masse un peu de bois. Elle n'a pas encore les rudes