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LE PETIT DÉMON DU FOYER. 31
pour une âme de femme. Dès que la grande crca-
lion de la Légende des saints s'arrête et tarit, cette
légende plus ancienne et bien autrement poétique
vient partager avec eux, règne secrètement, douce-
ment. Elle est le trésor de la femme, qui la choie
et la caresse. La fée est une femme aussi, le fan-
tastique miroir où elle se regarde embellie.
Que furent les fées? Ce qu'on en dit, c'est que,
jadis, reines des Gaules, fières et fantasques, à
l'arrivée du Christ et de ses apôtres, elles se mon-
trèrent impertinentes, tournèrent le dos. En Bre-
tagne, elles dansaient à ce moment, et ne cessè-
rent pas de danser. De là leur cruelle sentence.
Elles sont condamnées à vivre jusqu'au jour du
Jugements — Plusieurs sont réduites à la taille
du lapin, de la souris. Exemple, les Kowrig-gwans
(les fées naines), qui, la nuit, autour des vieilles
pierres druidiques, vous enlacent de leurs danses.
Exemple, la jolie reine Mab, qui s'est fait un char
royal dans une coquille de noix.— Elles sont un peu
capricieuses, et parfois de mauvaise humeur. Mais
comment s'en étonner, dans cette triste destinée?
— Toutes petites et bizarres qu'elles puissent être,
" Les textes de toute époque ont été recueillis dans les
deux savants ouvrages de M. Alfred Maury (les Fées, 1845;
la Magie, 1860). Voir aussi, pour le Nord, la Mythologie de
Grimm.