La sorcière - Centrostudirpinia.It

'28 LE PETIT DÉMON DU FOYER.
les défenses, semblait celle des patriarches, de la
haute antiquité, qui regarde comme libertinage]le
mariage avec l'étrangère, et ne permet que la pa-
rente. Les familles alliées n'en faisaient qu'une.
N'osant encore disperser leurs demeures dans
les déserts qui les entouraient, ne cultivant que la
banlieue d'un palais Mérovingien ou d'un monas-
tère, ils se réfugiaient chaque soir avec leurs bes-
tiaux sous le toit d'une vaste villa. De là des incon-
vénients analogues à ceux de Vergastulum antique,
où l'on entassait les esclaves. Plusieurs de ces com-
munautés subsistèrent au moyen âge et au delà. Le
seigneur s'occupait peu de ce qui enrésullait.Il re-
gardait comme une seule famille cette tribu, celte
masse de gens « levants et couchants ensemble,»—
« mangeant à un pain et à un pot. »
Dans une telle indistinction, la femme était bien
peu gardée. Sa place n'était guère haute. Si la
Vierge, la femme idéale, s'élevait de siècle en siè-
cle, la femme réelle comptait bien peu dans ces
masses rustiques, ce mélange d'hommes et de trou-
peaux. Misérable fatalité d'un état qui ne changea
que par la séparation des habitations, lorsqu'on
prit assez de courage pour vivre à part, en hameau,
ou pour cultiver un peu loin des terres fertiles
et créer des huttes dans les clairières des forêts.
l>e foyer isolé fit la vraie famille. Le nid fit l'oiseau.