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22 POURQUOI LE )IOYE>' AGE DESESPERA.
les Northmans, nous menacent, que deviendrons-
nous si le peuple reste vieux? Charlemagne pleure,
l'Église pleure. Elle avoue que les reliques, contre
ces démons barbares, ne protègent plus l'auteP. Ne
faudrait-il pas appeler le bras de l'enfant indocile
qu'on allait lier, le bras du jeune géant qu'on
voulait paralyser? Mouvement contradictoire qui
remplit le neuvième siècle. On retient le peuple, on
le lance. On le craint et on l'appelle. Avec lui, par
lui, à la hâte, on fait des barrières, des abris qui
arrêteront les barbares, couvriront les prêtres et
les saints, échappés de leurs églises.
Malgré le Chauve empereur, qui défend que l'on
bâtisse, sur la montagne s'élève une tour. Le fugi-
tif y arrive. « Recevez-moi au nom de Dieu, au
moins ma femme et mes enfants. Je camperai avec
mes bêtes dans votre enceinte extérieure. » La
tour lui rend confiance et il sent qu'il est un
homme. Elle l'ombrage. Il la défend, protège son
protecteur.
Les petits jadis, par famine, se donnaient aux
grands comme serfs. Mais ici, grande différence.
11 se donne comme vassal, qui veut dire brave et
vaillant".
* C'est le célèbre aveu d'Hincmar.
- Différence trop pen sentie, trop peu marquée par ceux
qui ont parlé de la recommandation personiielle, etc.