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420 LE TROCES DE LA CADIERE. 1751.
Personne n'osa reprendre, en présence du peu-
ple, les conclusions féroces du parquet pour faire
étrangler la Cadière. Douze conseillers immolèrent
leur honneur, dirent Girard innocent. Des douze
autres, quelques jansénistes le condamnaient au
feu, comme sorcier; et trois ou quatre, plus rai-
sonnables, le condamnaient à mort, comme scélé-
rat. Douze étant contre douze, le président Lebret
allait départager la cour. Il jugea pour Girard. Ac-
quitté de l'accusation de sorcellerie et de ce qui eût
entraîné la mort, on le renvoya, comme prêtre et
'confesseur, pour le procès ecclésiastique, à l'official
de Toulon, à son intime ami, Larmedieu.
Le grand monde, les indifférents, furent salis-
faits. Et l'on a fait si peu d'attention à cet arrêt,
qu'aujourd'hui encore M. Fabre dit, M. Méry ré-
pète, « que tous les deux furent acquittés. » Chose
extrêmement inexacte, La Cadière fut traitée comme
calomniatrice, condamnée à voir ses mémoires et
défenses lacérés et brûlés par la main du bour-
reau.
Et il y avait encore un terrible sous-entendu. La
Cadière étant marquée ainsi, flétrie pour calom-
nie, les jésuites devaient pousser, continuer sous
terre et suivre leurs succès auprès du cardinal
Fleury, appeler sur elle les punitions secrètes et ar-
bitraires. La ville d'Aix le comprit ainsi. Elle sentit