La sorcière - Centrostudirpinia.It

LE PROCES DE LA CADIERE. 17r>l. H?
Ce fut un coup terrible. Il y eut un prodigieux
revirement d'opinion. Les mondains, les rieurs, ne
rirent plus; ils frémirent. Leur légèreté n'allait pas
jusqu'à glisser sur une chose si épouvantable. Ils
trouvaient fort bon qu'une fille eût été séduite,
abusée, déshonorée, et qu'elle eût été un jouet,
qu'elle mourût de douleur, de délire ; à la bonne
heure, ils ne s'en mêlaient pas. Mais, quand il
s'agit d'un supplice, quand l'image leur vint de
la triste victime, la corde au cou, étranglée au po-
teau ! les cœurs se soulevèrent. De tous côtés monta
ce cri : « On ne l'avait pas vu depuis l'origine du
monde, ce renversement scélérat : la loi du rapt
appliquée à l'envers, la fille condamnée pour avoir
été subornée, le séducteur étranglant la victime ! »
Chose imprévue en cette ville d'Aix (toute de ju-
ges, de prêtres, de beau monde), tout à coup il se
trouve un peuple, un violent mouvement populaire.
En masse, en corps serré, une foule d'hommes de
toute classe, d'un élan, marche aux Ursulines. On
fait paraître la Cadière et sa mère. On crie : « Ras-
surez-vous, mademoiselle. Nous sommes là... Ne
craignez rien. »
Le grand dix-huitième siècle, que justement lié-
gel a nommé le règne de l'esprit, est bien plus grand
encore comme règne de l'humanité. Des dames dis-
tinguées, comme la petite-fille de madame de Se-