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LE PROCÈS DE LA CADIÈRE 1751. 393
le jour même, — que celte pauvre fille, sur le lit où
elle râlait tout à l'heure, après cette horrible crise,
reçût à l'improviste une descente de justice...
Sabatier ne lâcha pas l'évêque que celui-ci n'eût
fait appeler son juge, son officiai, le vicaire général
Larmedieu,et son promoteur (ou procureur épisco-
pal). Esprit Reybaud, et qu'il ne leur eût dit de pro-
céder sur l'heure.
C'était impossible, illégal, en Droit canonique.
]/ fallait un informé préalable sur les faits, avant
d'aller interroger. — Aulre difficulté : le juge ec-
clésiastique n'avait droit de faire une telle des-
cente que pour un refus de sacrement. Les deux
légistes d'Église durent faire cette objection. Saba-
tier n'écouta rien. Si les choses traînaient ainsi
dans la froide légalité, il manquait son coup de
terreur.
Larmedieu, ou Larme-Dieu, sous ce nom tou-
chant, était un juge complaisant, ami du clergé.
Ce n'était pas un de ces rudes magistrats qui vont
tout droit devant eux, comme d'aveugles sangliers,
dans le grand chemin de la loi, sans voir, distinguer
les personnes. Il avait eu de grands égards dans
l'affaire d'Aubany, le gardien d'Ollioules. Il avait
poursuivi assez lentement pour qu'Aubany se sau-
vât. Puis, quand il le sut à Marseille, comme si Mar-
seille eût été loin de France, ultima Thule, ou la