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Ol'RQUOI LE MOYEN AGE DESESPÉRA. 17
l'Église : « Soyez des enfants nouveau-nés. » Mais
ils en firent l'application à laquelle on songeait le
moins dans la pensée primitive. Autant le christia-
nisme avait craint, haï la Nature, autant ceux-ci
l'aimèrent, la crurent innocente, la sanctifièrent
même en la mêlant à la légende.
Les animaux que la Bible si durement nomme
les velus, dont le moine se défie, craignant d'y
trouver des démons, ils entrent dans ces belles his-
toires de la manière la plus touchante (exemple, la
biche qui réchauffe, console Geneviève de Brabant).
Même hors de la vie légendaire, dans l'exis-
tence commune, les humbles amis du foyer, les
aides courageux du travail, remontent dans l'es-
time de l'homme. Ils ont leur droit \ Ils ont leurs
êtes. Si, dans l'immense bonté de Dieu, il y ,^a
place pour les plus petits, s'il semble avoir pour
eux une préférence de pitié, pourquoi, dit le peu-
pic des champs, pourquoi mon âne n'aurait-il pas
entrée à l'église? Il a des défauts, sans doute, et
ne me ressemble que plus. Il est rude travailleur,
mais il a la tête dure; il est indocile, obstiné, en-
fin, c'est tout comme moi. »
De là les fêtes admirables, les plus belles du
moyen âge, des Innocents, des Fous, de YAne. C'est
' V. J. Grimm, hechls allertltnmer, et mes Origines du
droit.