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382 LA CADIERE AU COUVE>'T. 1730.
il lâchait de la laisser amie et douce pour lui. « Si
j'ai fait des fautes à \otre égard, vous vous sou-
viendrez pourtant toujours que j'avais bonne vo-
lonté de vous aider... Je suis et je serai toujours
tout à vous dans le Sacré Cœur de Jésus. »
L'évêque cependant n'était pas rassuré. Il pen-
sait que les trois jésuites Girard, Sabatier et Gri-
gnet voulaient l'endormir, et un matin, avec quel-
que ordre de Paris, lui voler la petite fille. Il prit le
parti décisif, 17 septembre, d'envoyer sa voiture
(une voiture légère et mondaine, qu'on appelait
phaéton), et de la faire mener tout près à la bas-
tide de sa mère.
Pour la calmer, la garder, la mettre en bon che-
min, il lui chercha un confesseur, et s'adressa d'a-
bord à un carme qui l'avait confessée avant Girard.
Mais celui-ci, homme âgé, n'accepta pas. D'autres
aussi probablement reculèrent. L'évêque dut pren-
dre un étranger, arrivé depuis trois mois du Com-
tat, le P. Nicolas, prieur des carmes déchaussés.
C'était un homme de quarante ans, homme de tête
et de courage, très-ferme et même obstiné. Il se
montra fort digne de cette confiance en la re-
fusant. Ce n'était pas les jésuites qu'il craignait,
mais la fille même. Il n'en augurait rien de bon,
pensait que l'ange pouvait être un ange de ténè-
bres, et craignait que le Malin, sous une douce