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LA CADIÈRE AU COUVENT. 1730. 579
trop visible que seuls ils la défendaient, la gar-
daient, prouvaient son innocence et les artifices
dont elle avait été victime. Les rendre, c'était
risquer que l'on changeât les rôles, qu'on ne lui
imputât d'avoir séduit un saint, qu'enfin tout
l'odieux ne fût de son côté.
Mais, s'il fallait périr ou perdre Girard, elle ai-
mait mieux de beaucoup le premier parti. Un démon
(la Guiol sans doute), la tenta justement par
là, par l'étrange sublimité de ce sacrifice. Elle lui
écrivit que Dieu voulait d'elle un sacrifice san-
glant (p. 28). Elle put lui citer les saints qui, ac-
cusés, ne se justifiaient pas, s'accusaient eux-
mêmes, mouraient comme des agneaux. La Ca-
dière suivit cet exemple. Quand on accusait Girard
devant elle, elle le justifiait, disant : « Il dit vrai,
et j'ai menti » (p. 32).
Elle eût pu rendre seulement les lettres de Girard,
mais, dans celte grande échappée de cœur, elle ne
marchanda pas; elle lui donna encore les minutes
des siennes. Il eut à la fois et ces minutes écrites
par le jacobin et les copies que l'autre frère fai-
sait et lui envoyait. Dès lors il ne craignait rien.
Nul contrôle possible. Il put en ôler, en remettre,
détruire, biffer, falsifier. Son travail de faussaire
était parfaitement libre, et il a bien travaillé. De
quatre-vingts lettres il en reste seize, et encore elles