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LA CADIÈRE AU COUVENT. 1750. 371
la pauvre créature au moins pour la discrétion, de
sorte qu'abandonnée de lui, elle se crût encore à
lui. Il demanda s'il serait moins favorisé que le
couvent qui avait vu le miracle. Elle se fit saigner
devant lui. L'eau dont il lava ce sang, il en but et
lui en fit boire', et il crut avoir lié son âme par
cette odieuse communion.
Cela dura deux ou trois heures, et il était près
de midi. L'abbesse était scandalisée. Elle prit le
parti de venir elle-même avec le dîner, et de faire
ouvrir la porte. Girard prit du thé; comme c'était
vendredi, il faisait croire qu'il jeûnait, s' étant sans
doute bien muni à Toulon. La Cadière demanda du
café. La sœur converse, qui était à la cuisine, s'en
étonnait dans un tel jour (p. 86). Mais, sans ce
fortifiant, elle aurait défailli. Il la remit un peu,
et elle retint Girard encore. Il resta avec elle (il
est vrai, non plus enfermé) jusqu'à quatre heures,
voulant effacer la triste impression de sa con-
duite du matin. A force de mensonges d'amitié, de
paternité, il raffermit un peu la mobile créature,
lui rendit la sérénité. Elle le conduisit au départ,
et, marchant derrière, elle fit, en véritable enfant.
* Celait l'usage des reltres, des soldats du Nord, de se
faire frères par la communion du saiij(. (V. mes Origines du
droit.)