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370 LA CADIÈRE AU COUVENT. 1730.
moment de nature, cette innocente personne? Dans
sa viecourteet malheureuse, la pauvre jeune sainte,
si étrangère aux sens, avait donc une heure de fai-
blesse? Ce qu'il avait eu d'elle à son insu, qu'é-
tait-ce ? Peu ou rien. Avec l'âme, la volonté, il
allait avoir tout.
La Cadiére est fort brève, comme on peut croire,
sur tout cela. Dans sa déposition, elle dit pudique-
ment qu'elle perdit connaissance et ne sut trop
ce qui se passa. Dans un aveu à son amie la dame
Allemand (p. 178), sans se plaindre de rien, elle
fait tout comprendre.
En retour d'un si grand élan de cœur, d'une si
charmante impatience, que fit Girard? Il la gronda.
Cette flamme qui eût gagné tout autre, l'eût em-
brasé, le refroidit. Son àme de tyran ne voulait
que des mortes, purs jouets de sa volonté. Et celle-
ci, par celte forte initiative, l'avait forcé de venir.
L'écolière entraînait le maître. L'irritable pédant
traita cela comme il eût fait d'une révolte de col-
lège. Ses sévérités libertines, sa froideur égoïste
dans un plaisir cruel, flétrirent l'infortunée, qui
n'en eut rien que le remords.
Chose non moins choquante. Le sang versé pour
lui n'eut d'autre effet que de lui sembler bon à
exploiter pour son intérêt propre. Dans cette en-
trevue, la dernière peut-être, il voulut s'assurer