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366 LA CADIÈRE AU COUVENT. 1730.
la Cadière avait découvert de l'intérieur du cou-
vent. Sûre qu'elle en parlerait à Girard, elle
voulut la prévenir. Elle écrivit au jésuite un billet
le plus flatteur et le plus tendre (5 juillet, p. 527),
le priant que, quand il viendrait, il la visitât
d'abord, voulant être, en grand secret, son élève,
son disciple, comme le fut de Jésus l'humble Nico-
dème. «Je pourrai à peu de bruit faire de grands
progrès à la vertu, sous votre direction, à la faveur
de la sainte liberté que me procuremon poste. Le pré-
texte de notre prétendante me servira de couvert et
de moyen (p. 527). »
Démarche étonnante et légère, qui montre dans
l'abbesse une tête peu saine. N'ayant pas réussi à
supplanter Girard auprès de la Cadière, elle entre-
prenait de supplanter la Cadière auprès de Girard.
Elle s'avançait, sans préface et brusquement. Elle
tranchait, en grande dame, agréable encore, et bien
sûre d'être prise au mot, allant jusqu'à parler de la
liberté qu'elle avait!
Elle était partie, dans cette fausse démarche, de
l'idée juste que Girard ne se souciait plus guère de
la Cadière. 3lais elle aurait pu deviner qu'il avait à
Toulon d'autres embarras. Il était inquiet d'une af-
faire où il ne s'agissait plus d'une petite fille,
mais d'une dame mûre, aisée, bien posée, la plus
sage de ses pénitentes, M"* Gravier. Ses quarante
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