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354 LE r. GIRARD ET LA CADIÈRE. 1750
ude charnelle. Il ne tenait rien. La jeune âme qui,
après tout, avait été moins conquise que surprise
(traîtreusement), revenait à sa nature. 11 fut blessé.
De son métier de pédant, de la tyrannie des en-
fants, châtiés à volonté, de celle des religieuses, non
moins dépendantes, il lui restait un fond dur de
domination jalouse. Il résolut de ressaisir la Ca-
dière en punissant cette première petite révolte, si
l'on peut nommer ainsi le timide essor de l'âme
comprimée qui se relève.
Le 22 mai, lorsque, selon son usage, elle se con-
fessa à lui, il refusa de l'absoudre, disant qu'elle
était si coupable, qu'il devait lui infliger le lende-
main une grande, très-grande pénitence.
Quelle serait-elle? Le jeûne? Mais elle était déjà
affaiblie et exténuée. Les longues prières, autre péni-
tence, n'étaient pas dans les habitudes du directeur
quiétiste ;
il les défendait. Restait le châtiment cor-
porel, la discipline. C'était la punition d'usage uni-
versel, prodiguée dans les couvents autant que dans
les collèges. Moyen simple et abrégé de rapide exé-
cution qui, aux temps simples et rudes, s'appli-
quait dans l'église même. On voit, dans les fa-
bliaux, naïves peintures des mœurs, que le prê-
tre, ayant confessé le mari et la femme, sans
façon, sur la place môme, derrière le confes-
sionnal, leur donnait la '
discipline. Les éco-