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LE P. GIRARD ET LA CADIÈRE. 1750 551
la Laiigier. Elle s'était aperçue de sa grossesse dans
le même carême. Elle y avait eu d'étranges convul-
sions, des commencements de stigmates assez ridi-
cules; l'un était un coup de ciseau qu'elle s'était
donné dans son travail de couturière, l'autre une
dartre vive au côté (p. 58). Ses extases tout à coup
tournèrent en désespoir impie. Elle crachait sur le
crucifix. Elle criait contre Girard : « Où est-il, ce
diable de Père, qui m'a mise dans cet état?... Il n'é-
tait pas difficile d'abuser une fille de vingt-deux
ans!... Où est-il? Il me laisse là. Qu'il vienne! »
Les femmes qui l'entouraient étaient elles-mêmes
des maîtresses de Girard. Elles allaient le chercher,
et il n'osait pas venir affronter les emportements
de la fille enceinte. Ces commères, intéressées à di-
minuer le bruit, purent, sans lui, trouver un
moyen de tout finir sans éclat.
Girard était-il sorcier, comme on le soutint plus
tard? On aurait bien pu le croire en voyant com-
bien aisément, sans être ni jeune ni beau, il avait
fasciné tant de femmes. Mais le plus étrange, ce fut,
après s'être tellement compromis, de maîtriser l'o-
pinion. Il parut un moment avoir ensorcelé la ville
elle-même.
En réalité, on savait les jésuites puissants; per-
sonne ne voulait entrer en lutte avec eux. Même on
ne croyait pas sûr d'en parler mal à voix basse. La