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542 LE P. GIRARD ET LA CADIÈRE. 1750.
défendre, ayant toute confiance en lui, inquiète
seulement, un peu honteuse de prendre avec un
tel homme tant de liberté et de lui faire perdre
un temps si précieux. Il y restait longtemps. On
pouvait prévoir ce qui arriva. La pauvre jeune fille,
toute malade qu'elle fût, n'en porta pas moins
à la tête de Girard un invincible enivrement. Une
fois, en s'éveillant, elle se trouva dans une posture
très-ridiculement indécente; une autre, elle le sur-
prit qui la caressait. Elle rougit, gémit, se plaignit.
Mais il lui dit impudemment « Je suis votre maître,
votre Dieu... Vous devez tout souffrir au nom de
l'obéissance. » Vers Noël, à la grande fête, il perdit
la dernière réserve. Au réveil, elle s'écria : « Mon
Dieu! que j'ai souffert !» — « Je le crois, pauvre
enfant ! » dit-il d'un ton compatissant. Depuis, elle
se plaignit moins, mais ne s'expliquait pas ce qu'elle
éprouvait dans le sommeil (p. 5, 12, etc.).
Girard comprenait mieux, mais non sans terreur,
ce qu'il avait fait. En janvier, février, un signe trop
certain l'avertit de la grossesse. Pour comble d'em-
barras, la Laugier aussi se trouva enceinte. Ces
parties de dévotes, ces mangeries, arrosées indis-
crètement du petit vin du pays, avaient eu pour
premier effet l'exaltation naturelle chez une race
si inflammable, l'extase contagieuse. Chez les ru-
sées, tout était contrefait. Mais chez cette jeune