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oôO LE P. GIRARD ET LA CADIÈRE. 17 30.
moins sinistres, moins déboisées, moins chauves,
avec une robeclair-semée d'arbousiers, de mélèzes.
Celte morte ville dcToulon, au moment de la peste,
comptait 26,000 habitants. Énorme masse resserrée
sur un point. Et encore, de ce point, ôtez une cein-
ture de grands couvents adossés aux remparts, mi-
nimes, oratoriens, jésuites, capucins, récollets, ur-
sulines, visitandines, bernardines, Refuge, Bon-Pas-
teur, et tout au centre, le couvent énorm.e des
dominicains. Ajoutez les églises paroissiales, pres-
bytères, évêché, etc. Le clergé occupait tout, le
peuple rien pour ainsi dire.
On devine combien, sur un foyer si concentré,
le fléau âprement mordit. Le bon cœur de Tou-
lon lui fut fatal aussi. Elle reçut magnanime-
ment des échappés de Marseille. Ils purent bien
amener la peste, autant que des ballots de laine
auxquels on attribue l'introduction du fléau. Les
notables effrayés allaient fuir, se disperser dans
les campagnes. Le premier des consuls, M. d'Antre-
chaus, cœur héroïque, les retint, leur dit sévère-
ment :
« Et le peuple, que va-t-il devenir, messieurs,
dans cette ville dénuée, si les riches emportent
leurs bourses? » Il les retint et força tout le monde
' V. le livre de M. d'Antrechaus et Texcellente brochure de
M. Gustave Lambert.