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526 LE P. GIRARD ET LA CADIÈRE. ÎTôO.
deux événements, un peu hors de la vie, et déjà de
l'autre côté.
La triste ileur était tout à fait de Toulon, de ce
Toulon d'alors. Pour la comprendre, il faut bien se
rappeler ce qu'est, ce qu'était cette ville.
Toulon est un passage, un lieu d'embarquement,
l'entrée d'un port immense et d'un gigantesque ar-
senal. A'oilà ce qui saisit le voyageur et l'empêche
de voir Toulon même. Il y a pourtant là une ville,
une vieille cité. Elle contient deux peuples diffé-
rents, le fonctionnaire étranger, et le vrai Toulon-
nais, celui-ci peu ami de l'autre, enviant l'employé
et souvent révolté par les grands airs de la Clarine.
Tout cela concentré dans les rues ténébreuses d'une
ville étranglée alors de l'étroite ceinture des forti-
fications. L'originalité de la petite ville noire c'est de
se trouver justement entre deux océans de lumières^
le merveilleux miroir de la rade et le majestueux
amphithéâtre de ses montagnes chauves d'un gris
éblouissant et qui vous aveuglent à midi. -D'autant
plus sombres paraissent les rues. Celles qui ne vont
pas droit au port et n'en tirent pas quelque lu-
mière, sont à toute heure profondément obscures.
Des allées sales et de petits marchands, des bou-
tiques mal garnies, invisibles à qui vient du jour,
c'est l'aspect général. L'intérieur forme un la-
byrinthe de ruelles, où l'on trouve beaucoup