La sorcière - Centrostudirpinia.It

29G POSSEDEES DE LOUVIERS.
du sabbat. Elle en eut les illusions, crut y être en-
levée avec lui, être autel et victime. Ce qui n'était
que trop vrai.
Mais Picart ne s'en tint pas aux plaisirs stériles
du sabbat. Il brava le scandale et la rendit en-
ceinte.
Les religieuses, dont il savait les moeurs, le
redoutaient. Elles dépendaient aussi de lui par
l'intérêt. Son crédit, son activité, les aumônes et
les dons qu'il attirait de toutes parts, avaient
enrichi leur couvent. 11 leur bâtissait une grande
église. On a vu par l'affaire de Loudun quelles
étaient l'ambition, les rivalités de ces maisons,
la jalousie avec laquelle elles voulaient se sur-
passer l'une l'autre. Picart, par la confiance des
personnes riches, se trouvait élevé au rôle de bien-
faiteur et second fondateur du couvent. « Mon cœur,
disait-il à Madeleine, c'est moi qui bâtis cette su-
perbe église. Après ma mort, tu verras des mer-
veilles... N'y consens-tu pas? »
Ce seigneur ne se gênait guère. Il paya pour elle
une dot, et de sœur laie qu'elle était, il la fit reli-
gieuse, pour que, n'étant plus tourière, et vivant à
l'intérieur, elle pût commodément accoucher ou
avorter. Avec certaines drogues, certaines connais-
sances, les couvents étaient dispensés d'appeler les
médecins. Madeleine (Interrog.^ p. 15) dit qu'elle