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294 POSSÉDÉES DE LOUVIERS.
tourent, ce couvenl, pauvre et sombre, né d'une
si tragique origine, semblait un lieu d'austérité.
David était connu par un livre bizarre et violent
contre les abus qui salissaient les cloîtres, le
Fouet des paillards^. Toutefois, cet homme si sé-
vère avait des idées fort étranges de la pureté.
Il était udamite, prêchait la nudité qu'Adam eut
dans son innocence. Dociles à ses leçons, les re-
ligieuses du cloître de Louviers, pour dompter et
humilier les novices, les rompre à l'obéissance,
exigeaient (en été sans doute) que ces jeunes Èves
revinssent à l'état de la mère commune. On les
exerçait ainsi dans certains jardins réservés et à la
chapelle même. Madeleine, qui, à seize ans, avait
obtenu d'être reçue comme novice, était trop tière
(trop pure alors peut-être) pour subir cette vie
étrange. Elle déplut et fut grondée pour avoir, à la
communion, essayé de cacher son sein avec la nappe
de l'autel.
Elle ne dévoilait pas plus volontiers son âme,
ne se confessait pas à la supérieure (p. 42),
chose ordinaire dans les couvents et que les ab-
besscs aimaient fort. Elle se confiait plutôt au vieux
David, qui la sépara des autres. Lui-même se con-
fiait à elle dans ses maladies. Il ne lui cacha point
• V. Floquet, Pari, de yormnndie, t. V, p. 656.