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27C LES POSSÉDÉES DE LOUDUiN.
monde. Il élait Maiiceau de naissance et dispuleur,
mais méridional d'éducation, de facilité bordelaise,
hâbleur, léger comme un Gascon. En peu de temps,
il sut brouiller à fond toute la petite ville, ayant
les femmes pour lui, les hommes contre (du moins
presque tous). Il devint magnifique, insolent et in-
supportable, ne respectant plus rien. Il criblait de
sarcasmes les carmes, déblatérait en chaire contre
les moines en général. On s'étouffait à ses sermons.
Majestueux et fastueux, ce personnage apparaissait
dans les rues de Loudun comme un père de l'E-
glise, tandis que la nuit, moins bruyant, il glissait
aux allées ou parles portes de derrière.
Toutes lui furent à discrétion. La femme de l'a-
vocat du roi fut sensible pour lui, mais plus encore
la fdle du procureur royal, qui en eut un enfant.
Ce n'était pas assez. Ce conquérant, maître des da-
mes, poussant toujours son avantage, en venait aux
religieuses.
Il y avait partout alors des Ui'sulines, sœurs
vouées à l'éducation, missionnaires femelles en
pays prolestant, qui caressaient, charmaient les
mères, attiraient les petites filles. Celles de Lou-
dun étaient un petit couvent de demoiselles nobles
et pauvres. Pauvre couvent lui-même; en les fon-
dant, on ne leur donna guère que la maison, an-
cien collège huguenot. La supérieure, dame de