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272 LES POSSÉDÉES DE LOUDUN.
On devait croire que le zélé Joseph, qui avait
poussé si haut le cri d'alarme contre ces corrup-
teurs, ne s'en tiendrait pas là, qu'il y aurait une
grande et lumineuse enquête; que ce peuple in-
nombrable, qui, dans une seule province, comptait
soixante mille docteurs, serait connu, examiné de
près. Mais non, ils disparaissent, et l'on n'en a
pas de nouvelles. Quelques-uns, dit-on, furent em-
prisonnés. Mais nul procès, un silence profond. Se-
lon toute apparence, Richelieu se soucia peu d'ap-
profondir la chose. Sa tendresse pour les capucins
ne l'aveugla pas au point de les suivre dans une af-
faire qui eût mis dans leurs mains l'inquisition sur
tous les confesseurs.
En général, le moine jalousait, haïssait le clergé
séculier. Maître absolu des femmes espagnoles, il
était peu goûté de nos Françaises pour sa malpro-
preté ;
elles allaient plutôt au prêtre, ou au jésuite,
confesseur amphibie, demi-moine et demi-mon-
dain. Si Richelieu avait lâché la meute des capu-
cins, récollets, carmes, dominicains, etc., qui eût été
en sûreté dans le clergé? Personne. Quel directeur,
quel prêtre, même honnête, n'avait usé et abusé du
doux langage des quiétistes près de ses pénitentes?
Richelieu se garda de troubler le clergé lorsque
déjà il préparait l'assemblée générale où il de-
manda un don pour la guerre. Un procès fut per-