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248 GAUFFRIDI. 1610.
Verrine, le Diable de Louise, démon de l'air et
du vent, lui soufflait des paroles folles, légères et
d'orgueil insensé, blessant amis et ennemis, l'In-
quisition même. Un jour elle se mit à rire de Mi-
cliaëlis, qui se morfondait à Aix à prêcher dans le
désert tandis que tout le monde venait l'écouter à la
Sainte-Baume. « Tu prêches, ô Michaëlis! tu dis
vrai, mais avances peu... Et Louise, sans étudier,
a atteint, compris le sommaire de la perfeetion. »
Cette joie sauvage lui venait surtout d'avoir brisé
Madeleine. Un mot y avait fait plus que cent ser-
mons. Mot barbare : « Tu seras brûlée 1» (17 décem-
bre). La petite fille, éperdue, dit dès lors tout ce
qu'elle voulait et la soutint bassement.
Elle s'humilia devant tous, demanda pardon à sa
mère, à son supérieur Romillion, à l'assistance, à
Louise. Si nous en croyons celle-ci, la peureuse la
prit à part, la pria d'avoir pitié d'elle, de ne pas
trop la châtier.
L'autre, tendre comme un roc, clémente comme
un écueil, sentit qu'elle était à elle, pour en faire
ce qu'elle voudrait. Elle la prit, l'enveloppa, l'étour-
dit et lui ôta le peu qui lui restait d'âme. Second
ensorcellement, mais à l'envers de Gauffridi, une
possession par la terreur. La créature anéantie
marchant sous la verge et le fouet, on la poussa
jour par jour dans cette voie d'exquise douleur