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244 GAUFFRIDI. 1610.
sorciers. Le bruit se répandait partout qu'on avait
fait une grande capture, un prêtre-roi des magi-
ciens, le Prince de la magie, pour tous les pays.
Tel fut l'affreux diadème de fer et de feu que ces
démons femelles lui enfoncèrent au front.
Tout le monde perdit la tête et le vieux Romil-
lion même. Soit haine de Gauffridi, soit peur de
l'Inquisition, il sortit l'affaire des mains de l'évê-
que, et mena ses deux possédées, Louise et Made-
leine, au couvent de la Sainte-Baume, dont le
prieur dominicain était le Père Michaëlis, inquisi-
teur du pape en terre papale d'Avignon et qui pré-
tendait l'être pour toute la Provence. Il s'agissait
uniquement d'exorcismes. Mais, comme les deux
filles devaient accuser Gauffridi, celui-ci allait par
le fait tomber aux mains de l'Inquisition.
Michaëlis devait prêcher l'Advent à Aix, devant
le Parlement. Il sentit combien cette affaire drama-
tique le relèverait. Il la saisit avec l'empressement
de nos avocats de Cours d'assises quand il leur vient
un meurtre dramatique ou quelque cas curieux de
Conversation criminelle.
Le beau, dans ce genre d'affaires, c'était de me-
ner le drame pendant l'Advent, Noël et le carême, et
de ne brûler qu'à la Semaine sainte, la veille du
grand moment de Pâques. Michaëlis se réserva pour
le dernier acte, et confia le gros de la besogne à un